午后未透陽，西坊學宮前院停了兩輛驢車，還有仆從挑擔背筐，黃家遣來的人將米、面、鹽、炭、油、肉、干果、草藥、布匹、蠟紙、木柴、筆墨、硯臺、幾案、屏風、藥箱、爐灶等諸般物什一一抬入三進院落，仿佛要將這座多年廢棄的學宮重新喚醒。

裴洵在中院引導搬運，像模像樣的張羅指揮。阿勒臺與田悍早被他喊去幫忙卸車，汗水流滿背心，倒也毫無怨言。石三站在門前，看著送來的床褥被套，咂了咂嘴，只說一句：“這才像個窩。”

李肅徑直走向站在門廊下的裴湄，將兩口沉甸甸的布囊放在她面前。

“這些，你收著。”李肅說道，語氣平靜，囊里是三十貫銀錢，壓得布料緊緊繃鼓。

她怔了一下，隨即抬眼打量李肅，眸光一轉，飛快地翻了個白眼：“你又騙了誰家姑娘的嫁妝？”

李肅沒理會她的揶揄，只道：“從今往后，你就是我們這一伙的后勤總管。管賬、管藥、管灶、管柴，全歸你手。記住，我們正是長個頭的年紀，頓頓要有肉。”

“撐死你個大騙子！”她啐了一句，嘴角卻忍不住彎了起來。

我李肅轉頭吩咐道：“明日巳時，我要去黃氏的莊子和工坊走一趟。”

石三和田悍聽見了，放下手里的活兒一同望來。

李肅點了他們兩個，又招呼在屋檐下的裴洵：“你們三個，明兒一早隨我同去，騎馬出城。”

“真的帶我？”裴洵眼睛一亮。

李肅挑了挑眉：“你做我的護衛如何？”

他又回頭朝著院角吩咐：“阿勒臺，明早把馬備好。”

阿勒臺點頭。

李肅掃視了一圈說道：“明日出門，我、石三、田悍、裴洵四人同行。阿勒臺、裴湄、高慎留守。”

“諾！”

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裴洵喜滋滋的跑回房中，掏出花名冊，刷刷刷再添兩行。

裴湄，年十七，字無，身高五尺五寸，長安人士。膚白貌靜，寡言穩重。司后勤，專理醫藥、賬冊、食材、采買、柴火等雜務，亦司縫補袍服。評曰：“靜女其姝，執篋司命。”

裴洵，年十五，字無，身高五尺九寸，長安人士。眉清目朗，心性明快。慣使雙環刀，刀長二尺七寸，彎身深槽，刃薄如蟬翼，柄尾雙環，疾斬翻飛。為護衛之屬，專司警戒巡邏、照拂諸務。評曰：“少年膽氣，衛營之志。”

讀了兩遍，覺得不夠，又自己那段下面添了一筆：

兼掌營務文書、軍中檔冊、賞功記績之責，令出有據，卷有存根，筆隨號令，書隨刀鋒。

然后跟個傻子一樣在房里孬笑。

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次日巳時，陽光正盛，學宮門外塵土輕揚。黃昉果然如約而至，一身素灰布袍，騎在一匹高頭青驄之上，身后隨行六名勁裝護衛，俱披短甲、束腰帶，鞍上佩刀，目光銳利，一派干練肅殺之風。

喲喲，切克弄，秀馬澀是不是？

馬蹄聲由遠及近，裴洵最先聽見，便快步來報。李肅出門時，裴湄已將他那柄唐刀妥帖系好，佩于左脅。裴洵也早早將那柄雙環刀斜插背后，刀柄雙環在陽光下一動便晃，明晃晃地閃出寒意。

院門外，李肅與黃昉相互點頭寒暄，不多言語。石歸節與田悍亦早等在門前，但兩人俱是空手，田悍甚至赤著手臂，腰間也未系任何兵刃。黃昉身后的護衛見狀輕輕皺眉，似對這般無兵之人頗感輕視。

李肅對二人一揚眉，石三和田悍馬上會意。

石歸節一身舊布褐衣，刀不在身，甲不加肩，只是踏前一步，腳步之沉如同戰場老兵行營。他的目光冷得像從雪嶺走來，一對眼珠泛著鐵光。黑瘦如石的臉上毫無笑意，只有肌肉一繃，便似要撕裂馬肉、噬斷人骨。

田悍站在他身側，一雙裸臂，赤膚如鐵煅而成，胸膛如墻，肩背如岳。他腰間無刃，手中無器，身上卻有一股野獸蓄力撲殺前的寧靜。他只是瞥了黃昉的護衛一眼，眸中竟像在打量牲口，眼神陰烈如沙場搏命將軍。再輕輕咧出一個笑，那笑意不帶半點人味，反叫人汗毛直豎。

黃昉的六名護衛對視一眼，雖無言語，卻俱都神色微斂，手按刀柄，像是在試圖確認自己仍在武裝之中，才能抵御這兩位“空手而來”的陌生人。

黃昉笑容也有一瞬僵滯。

馬蹄聲響，眾人并騎而行，直向郊外黃氏的農莊與工坊而去。春草初長，路靜塵揚。

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黃昉翻身下馬，說了句“到了”，一行人便隨之勒馬停蹄。

農莊入口不過一道老槐掩映下的青石小門，門口兩側站著兩個樸衣莊丁，不見牌匾幡旗，其中一人飛快地進去通報，未幾，便有掌事快步迎出，將門扉推開。

一入莊內，天地頓闊。道路雖是泥地壓實而成，卻直如尺規，道旁以石壘渠，引得灌水潺潺；田畦整列，每片地都種得井井有條，間作高粱與豆苗，間或亦有菜圃與桑田，也有大片冬小麥將熟，麥穗低垂，泛著淡淡青金光。再往南畦，是密布的稻田，溝渠水面如鏡，映著天光樹影，顯見其早已引水成網。可見幾架轱轆水車正嘩嘩作響，由老牛牽動轉輪，將渠水引入高田，渠壁還砌了磚石護堤。田中間有小亭，堆著青石磨和圓形踏車。

“這些田，皆是黃家自種，不典不佃，自家管事，自家收成。”黃昉一邊領著幾人前行，一邊低聲介紹。

李肅等人騎馬沿莊道緩行，沿途可見各色莊戶忙碌身影：有挑糞的，有翻土的，也有磨刀磨鐮的。

里面還有糧倉封泥完好，棉布口袋摞得整整齊齊，屋檐下掛著防鼠鐵夾；酒坊木甑壘得如墻，遠遠能聞見濃重酒香；還有一排排磚屋搭建的手工間，有人在晾曬紙張，有人在熬灰漿。幾處磚屋之間，還堆有整包槐花與黃豆粉，旁邊支著木架，正在晾曬從榨坊擠出的豆粕。幾位女工正將草包封口，按色號分類堆碼。

“豆粕與麥麩，今年要賣去河西和兩川的驛糧官倉，聽說正準備征發。”黃昉朝我笑了笑，“好貨色能當軍糧，差些的也能喂馬。”

“榨坊出豆油和芝麻油，布坊年產細布三千匹，冬日臘肉和糯米，都是咱家的招牌貨。北邊兩路鹽商與我有交情，換回的粗鹽可供三州。”

李肅隨黃昉走至莊園后圈，牲畜之氣撲面而來。

西廂為畜欄，分三重院落，前為雞舍，后為豬圈，最遠處是羊與馬棚。

雞舍里白羽黑羽成群，正是江南“絲羽雞”與北地“漢黃雞”雜養；一旁鴨棚流水成溝，偶有灰鵝昂首穿行。

黃昉道：“雞鴨五百羽，日供雙籠蛋，冬春宰殺，夏秋育雛。”李肅點點頭。后軍若按三日一蛋計，五十人足矣。

轉入豬圈，泥地熱臭之中，肥豬成排伏臥，尚有數頭種豬獨圈。欄上刻牌，分明標明生育日與配種記錄。

“豬百頭，母豬十三，年育兩胎。”黃昉見李肅注視，笑道：“來歲可增至二百。”李肅心想，若配腌制之法，當足半年肉糧。

再行至羊圈。山坡地開，草料堆得有序，柵內羊聲連連。數數將近二百頭，多為湖羊與本地山羊混種，耐粗飼，產肉快。

更后方，是馬欄與水牛棚，馬三十匹，皆馱用與莊中運輸；水牛十余頭，主耕田役力。此非宰用之物，李肅一眼略過。

黃昉又指北面空地：“我將在此筑熏房、冰窖、干肉架。三月肥豬宰，臘月煙肉吊，屯糧一冬。”

裴洵看得出神，小聲問李肅：“這是個莊子？分明像座小城。”

李肅輕輕點頭，心中已有謀劃：

三月將熟：冬小麥、油菜、蠶豆、豌豆，皆為良糧。

春末至夏：大麥、燕麥、早稻、黍粟皆出，可做軍中干糧；大蒜韭蔥之屬可為佐餐抗疫。

盛夏至秋：晚稻、花生、芝麻、紅稗、桑麻、藥材，既可養兵，亦可牟利。

深秋入冬：高粱、蕎麥、黃豆、黑豆、山芋、臘肉，存儲穩固，足支遠征。

此等物產之豐、農時之精，在李肅看來，非但一家家產，更是一地兵源、一地軍儲、一地根基。

黃昉見李肅眼光停在羊欄與谷倉之間，似已算過心中數，便笑著開口：

“李賢弟或許也覺，這處莊子不是凡常農戶可比。此莊方圓三百畝，連耕田、水渠、圈舍、工坊、屯屋在內，常駐百余戶人家，共三百四十一口。”

他頓了頓，又道：

“其中壯勞男丁百二十人，堪役堪耕堪戰；老婦童稚約百五十人，皆有輕活可使；余下是掌柜、賬房、飼子、廚娘、磨工、織女、曬匠、耕頭、獸醫、車戶……各司其職，不擾他人。”

哼哼，若大興此莊，十萬百姓炊煙可保；若動兵，三千鐵軍口糧可出。

李肅看了黃昉一眼，問：“此地之外，還有幾處田莊？”

他低聲答：“川南尚有三，邠寧之外也有一處水田，不過要繞道鳳水。”

李肅扭頭對裴洵說：“將今日出游回去寫一篇三千字的游記，要有明確的中心思想，表達自己對祖國壯麗河山的熱愛之情，明天午時交給我。”

裴洵大囧：“啊——”

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午飯極簡，只兩葷兩素一鍋湯。肉是早晨現宰的羊羔，青菜則是莊中后圃所種，雖不華貴，但勝在新鮮滾熱，毫無市井油腥。黃昉只匆匆吃了幾口，便起身擦拭手指，喚人備馬。

“賢弟，接下來該看看我黃家真正的本事了。”

李肅點頭，裴洵仍緊隨身后。石三與田悍再居后一左一右，沉默不語。

一路折向北偏，踏上去往黃家三座大工坊的官道。這三處所在，正是黃家當年能與鳳州各家抗衡、與諸鎮官署周旋的根本：一處為鐵器坊，一處為弓矢坊，一處為制裝坊。

李肅一路策馬，一邊嘀咕，你個超級大地主，大工廠頭子，大資本家，大貿易投機客，大軍火販子，沒做房地產都已經夠槍斃半小時了，不過你家還缺女婿不？