巖邪單于的馬蹄聲，消失在夜色的深處。

此時，篝火旁的氣氛，變得更加凝重。

扶蘇淡淡一笑，“本公子何時說過，要讓你們與匈奴刀兵相向了。”

噼啪——！

柴火小爆了一下。

也在這時，羊烤好了。

丘林單于那雙渾濁的眼珠，直勾勾地盯著扶蘇，“大秦長公子剛才說要我們‘派兵’，派給誰？打得又是誰？”

“當然是打該打之人，”扶蘇與丘林單于對視著，“但不是匈奴王庭。”

“也不是東胡王庭。”

扶蘇起身，眾首領也起身，跟著扶蘇走到一處空地。

扶蘇撿起一根柴枝，在地上畫了一個粗糙但能讓人看懂的圖，“這是哈烏拉爾。”

“北邊，”他手中的柴枝向北一劃，“是東胡王庭。”

“西邊，是匈奴單于庭。”

“而你們......”

扶蘇的目光掃過眾首領的臉，“剛好卡在中間，就像塊可以任人吞咽的肥肉一樣。”

“東胡南下劫掠，要經過你們。”

“匈奴東征，也要經過你們。”

“你們替誰擋刀，誰就少死幾個人。”

“但無論誰贏了，會感謝你們嗎？”

“不僅不會，恐怕還會狠狠地踩你們一腳。”

眾首領聽完扶蘇的話，都沉默了。

只因扶蘇說的沒錯，否則，他們也不會是如今這般不倫不類的存在。

他們，是雜胡！

在真正的匈奴眼里，連牧奴都不如。

“所以，本公子要的兵，不是讓你們去打東胡或匈奴”扶蘇扔掉手里的柴枝，“本公子是讓你們，守自己的家。”

丘林單于眉頭一挑，“守家？”

“對，”扶蘇點頭，指著營外黑夜籠罩的哈烏拉爾，“從明天開始，本公子會派工匠在湖畔修建鹽場。”

“第一批二十口細鹽提煉坊，將在三個月內建成，估計每月可產細鹽五千石。”

五千石！

眾首領都驚呆了！

若真能生產出五千石細鹽，可以換取數量相當之多的牛羊！

扶蘇淡淡一笑，“五千石細鹽，運到關中，能值多少錢，你們應該清楚。”

“若運到西域，又該值多少錢，你們應該有數。”

“正如本公子方才說的，運鹽需要路，需要護衛，需要沿途部落的許可。”

丘林單于聽明白了扶蘇的話，“大秦長公子是要我們為鹽隊護路？”

“不對，”扶蘇搖頭，淡淡一笑，“本公子要你們成為這條路的主人。”

說完，扶蘇做了個‘請’的手勢。

眾人重新坐下后，扶蘇舉起酒觴，“從哈烏拉爾往西，經白羊、樓煩故地，可通月氏。”

“往南，過陰山，直抵關中。”

“往東，穿鮮卑山，可達遼東。”

“這三條商路若打通，每年流通的貨物，將價值百萬金。”

“而你們......”

說到這里，扶蘇能明顯聽到眾首領那粗重的喘息聲。

“你們作為沿途部落，可以抽一成，當過路稅。”

“當然了，也可以優先買賣貨物。”

“還可以借商隊傳遞消息，結交盟友。

“更重要的是，當你們手里有了錢，有了鹽，有了和各方的貿易關系，東胡和匈奴，還敢隨意劫掠你們嗎？”

“當然不會！”

看著眾首領頻頻變換的臉色，扶蘇知道，他說在了他們的心坎上了。

可火候，還差一些，扶蘇決定再填一把柴，使火燒得再旺一些。

“到那時，無論是匈奴王庭，還是東胡王庭，他們都會開始掂量，動了你們，就是動了整條商路，就是得罪了所有靠這條路賺錢的人。”

眾首領你看看我，我看看你，皆從他人眼底看到了掩蓋不住的震驚。

同時，也看到了別樣光彩。

是啊，雖說留著相同的血，卻被欺壓的太久了。

丘林單于依舊謹慎，輕聲問道：“大秦長公子如此厚待，所求為何？”

“總不會真是‘胸懷天下’吧？”

扶蘇淡淡一笑，“當然不是。”

“本公子的確胸懷天下，可你們是否在這天下，還尚未可知。”

眾首領面色又是一變。

扶蘇搓著下巴，“本公子要三樣東西。”

丘林單于思索片刻，“請講。”

“第一，情報，”扶蘇豎起一根手指，“你們常年在塞外游牧，定有能夠得知消息的情報渠道。”

“東胡王庭的兵力調動、匈奴各部的矛盾紛爭、月氏和羌氐的動向，無論是哪一種消息，本公子要第一時間知道。”

“第二，馬，”扶蘇豎起第二根手指，“不是戰馬，是馱馬。”

“鹽隊需要運力，我需要至少三萬匹耐長途的馱馬。”

“當然了，本公子會按市價購買，而你們要保證馬源。”

“第三，”扶蘇豎起第三根手指，臉色一冷，聲音一沉，“人質。”

氣氛陡然轉冷。

幾位年輕首領，手已按在了腰間的刀柄上。

丘林單于抬手，示意他們不要有任何動作，“繼續說。”

“你們每個部落，要送一百名子弟入上郡學宮，”扶蘇說話的語氣極為平靜，“學秦語，識秦字，習秦法。”

“學期十二年。”

“待學成之后，他們若愿回部落，本公子贈百金，送他們回歸。”

“若他們愿留在大秦，本公子可讓他們為官，但并不斷絕他們與部落的聯系。”

扶蘇攤開手，“這不是要挾，對你們來說，這是投資。”

“本公子投資你們的下一代，讓他們成為連接大秦與草原的橋梁。”

“而你們，投資的是一個機會，一個讓子孫不再被當作雜胡，而是被承認為‘秦之藩屬’的機會。”

扶蘇的話音消散，迎來的，卻是長久的沉默。

只有篝火的噼啪作響，那是烤全羊的油脂滴落火中，濺起一星一星的光。

片刻后，卜屠單于開口，聲音卻有些沙啞，“若我們答應......”

“大秦長公子如何保證，大秦不會在利用完我們后，反手吞并？”

“本公子不做任何保證，”扶蘇嘴角上揚，“但本公子可以給你們看一樣東西。”

說完，他拍了拍手。

齊桓起身，快步離開。

片刻后，他返回時，手里拿著一只木盒。