當(dāng)所有人都看到那塊金塊時,整個營地沸騰了!
“老天開眼了!”
“真的是金子!這么大一塊!”
“我們發(fā)財(cái)了!我們發(fā)財(cái)了!”
所有人都瘋了,他們擁抱在一起,又叫又跳,前幾日的沮喪、恐懼、絕望,在這一刻,都化作了狂喜的淚水。
周敦也擠了進(jìn)來,他看著那塊金子,揉了揉眼睛,又使勁掐了自己一把。
身上的疼痛告訴他,這不是做夢。
“快!沿河往上找!”
還是趙明理最先冷靜下來。
“既然河里有這么大的金塊,說明上游,一定有它的源頭!主礦脈一定就在附近!”
一語驚醒夢中人!
所有人都立刻組織起來,沿著這條不起眼的小河,逆流而上,開始了地毯式的搜索。
這一次,他們不再迷茫。
所有人的心里,都燃著一團(tuán)火。
他們翻開每一塊石頭,檢查每一處河岸。
終于,在向上游行進(jìn)了大約三里地后,他們在河岸的一處巖壁上,有了驚人的發(fā)現(xiàn)。
“快來看!這是什么!”
一名護(hù)衛(wèi)指著巖壁上一片赭紅色的區(qū)域大喊。
趙明理立刻沖了過去。
他看著那片在白雪映襯下,格外顯眼的赭紅色巖石,呼吸變得急促。
“鐵帽!是鐵帽!”
他激動地喊道。
“鐵帽”是地質(zhì)學(xué)的術(shù)語,指含鐵的硫化物礦床(如黃鐵礦礦床)在地表經(jīng)受風(fēng)吹雨打后,在礦體上部和地表形成的紅褐色覆蓋層,其形狀如同給礦體戴上了一頂“帽子”。
它是尋找原生硫化物礦床最直觀,也是最重要的標(biāo)志之一。
“找到了!我們找到主礦脈了!”
趙明理像個孩子一樣歡呼起來。
隊(duì)員們順著他指的方向看去,發(fā)現(xiàn)在那片“鐵帽”的下方,巖石的縫隙中,大面積地裸露著一種帶有黃銅色光澤的礦石。
在夕陽下,它們閃爍著金子般的光芒。
“愚人金!全都是愚人金!”
“我們找到了!我們真的找到了!”
趙明理拿出李越給他的圖紙,激動地進(jìn)行比對。
三條主礦脈的走向,與圖紙上的標(biāo)注,完全吻合!
找到了!
那個被周敦譏諷為“小兒涂鴉”的天機(jī)圖,在這一刻,顯示出了他的神跡!
周敦更是雙腿一軟,癱坐在了雪地上。
趙明理沒有停下。
他指揮著幾名吏員,用鐵鎬從巖壁上敲下了幾塊不同的礦石樣本。
然后,他當(dāng)場支起了一個小小的炭爐,拿出了一套隨身攜帶的,最簡易的冶煉工具。
他要進(jìn)行現(xiàn)場驗(yàn)證。
他要用最無可辯駁的事實(shí),來證明這一切。
他熟練地點(diǎn)燃炭火,將一塊敲碎的,疑似銀礦的礦石,和一些鉛塊一起,放進(jìn)一個小小的坩堝里加熱。
趙明理使用的是中國古代一種成熟的銀礦冶煉技術(shù)——灰吹法。
其原理是利用鉛的熔點(diǎn)比銀低,且鉛的氧化物能被多孔的灰皿,(通常為骨灰)吸收的特性。
將銀礦石與鉛一同熔煉,銀會熔于液態(tài)鉛中,而礦石中的其他賤金屬則被氧化造渣。
隨后,將含銀的鉛液轉(zhuǎn)移到灰皿中繼續(xù)加熱,并鼓入空氣,鉛不斷被氧化成氧化鉛,并被灰皿吸收,最終,只剩下一顆光亮不動的純銀珠,這個過程被稱為“銀星”。
在所有人屏息的注視下。
趙明理小心控制著火候。
最后,當(dāng)所有的鉛都被吸收干凈后。
一顆豌豆大小,閃爍著皎潔月光般色澤的銀珠,靜靜地出現(xiàn)在碟子中央。
成功了!
趙明理夾起那顆小小的銀珠,高高舉起。
他轉(zhuǎn)過身,面對著身后的隊(duì)員喊道。
“大礦!露天大礦啊——!!!”
當(dāng)夜,勘探隊(duì)的營地,陷入了狂歡。
篝火燒得旺旺的。
剩下的所有肉干和美酒,都被拿了出來。
人們圍著篝火,又唱又跳,慶祝這來之不易的勝利和新生。
李富貴的傷口,也被重新處理包扎過,精神好了許多。
他沒有參與狂歡,只是一個人,默默地走到營地外的一處高坡上。
他看著天上的那輪殘?jiān)拢掷锞o緊攥著那顆金子,面朝長安方向跪了下來!
他的眼淚,再也控制不住,無聲地流了下來。
“殿下……”
“奴婢……奴婢差點(diǎn)就辜負(fù)了您啊……”
貞觀九年,正月初三。
發(fā)現(xiàn)金礦的喜悅還未散去,一個更現(xiàn)實(shí)的問題擺在了李富貴面前:是立刻派人回報(bào),還是繼續(xù)深入勘探?
“總管,咱們已經(jīng)找到了礦,應(yīng)該立刻派人回報(bào)長安,請陛下派大軍前來!此地不宜久留!”周敦第一個提議,他是一刻也不想在這鬼地方多待。
劉錚也表示同意:“周主事言之有理,此地已暴露,那些吐谷渾匪寇很可能去而復(fù)返,甚至引來更多人。我等只有三十人,守不住這寶山。”
然而,趙明理卻提出了不同意見。
“總管,只憑一塊金子和一顆銀珠,雖能證明有礦,但礦有多大,品位如何,一概不知,若要朝廷下定決心調(diào)集大軍,筑城開采,恐怕還需更詳盡的證據(jù)。”
李富貴沉默了。
他想起了李越的囑托。
殿下要的,不僅僅是找到礦,更是要“勘測”礦。
他已經(jīng)不再是那個只會聽令的小太監(jiān)了。
這次死里逃生的經(jīng)歷,讓他明白了一個道理:想要把事情辦好,就要想得更遠(yuǎn)一步。
“趙司制說的對,殿下交給我們的任務(wù)是‘勘探’,不是‘尋寶’,現(xiàn)在寶藏找到了,我們的勘探,才剛剛開始。”
他環(huán)視眾人,下達(dá)了新的命令。
“從今日起,我們再在此地停留五日!”
“趙司制,你帶領(lǐng)所有工部吏員,以今日發(fā)現(xiàn)的礦脈為中心,對這片區(qū)域進(jìn)行一次初步的普查,我要知道這三條礦脈的大致情況。”
“劉隊(duì)正,你帶領(lǐng)所有護(hù)衛(wèi),在方圓五里內(nèi)設(shè)立明暗哨,任何風(fēng)吹草動,立刻回報(bào)!同時,分出一半人手,協(xié)助勘探。”
“周主事,”他看向周敦,“您年長,德高望重,便請您負(fù)責(zé)營地后勤,調(diào)配人手,管理物資,如何?”
他給足了周敦面子,卻也剝奪了他對行動的發(fā)言權(quán)。
周敦臉色變了變,最終還是躬身領(lǐng)命。
接下來的五天,勘探隊(duì)展現(xiàn)出了前所未有的工作熱情。
在趙明理的指揮下,他們沿著發(fā)現(xiàn)的礦脈,每隔百步便設(shè)立一個勘測點(diǎn),采集巖石樣本,并用隨身攜帶的簡易工具進(jìn)行測量和記錄。
他們繪制出了第一張粗略但極具價(jià)值的礦區(qū)地表圖,清晰地標(biāo)示出了三條主礦脈在山體表面的走向和大致范圍。
其結(jié)果遠(yuǎn)超所有人的想象,這片礦區(qū)的富集程度和規(guī)模,比他們預(yù)想的還要大上十倍。
直到正月初七,勘探隊(duì)才結(jié)束了所有的初步勘測工作。