當(dāng)所有人都看到那塊金塊時，整個營地沸騰了！

“老天開眼了！”

“真的是金子！這么大一塊！”

“我們發(fā)財(cái)了！我們發(fā)財(cái)了！”

所有人都瘋了，他們擁抱在一起，又叫又跳，前幾日的沮喪、恐懼、絕望，在這一刻，都化作了狂喜的淚水。

周敦也擠了進(jìn)來，他看著那塊金子，揉了揉眼睛，又使勁掐了自己一把。

身上的疼痛告訴他，這不是做夢。

“快！沿河往上找！”

還是趙明理最先冷靜下來。

“既然河里有這么大的金塊，說明上游，一定有它的源頭！主礦脈一定就在附近！”

一語驚醒夢中人！

所有人都立刻組織起來，沿著這條不起眼的小河，逆流而上，開始了地毯式的搜索。

這一次，他們不再迷茫。

所有人的心里，都燃著一團(tuán)火。

他們翻開每一塊石頭，檢查每一處河岸。

終于，在向上游行進(jìn)了大約三里地后，他們在河岸的一處巖壁上，有了驚人的發(fā)現(xiàn)。

“快來看！這是什么！”

一名護(hù)衛(wèi)指著巖壁上一片赭紅色的區(qū)域大喊。

趙明理立刻沖了過去。

他看著那片在白雪映襯下，格外顯眼的赭紅色巖石，呼吸變得急促。

“鐵帽！是鐵帽！”

他激動地喊道。

“鐵帽”是地質(zhì)學(xué)的術(shù)語，指含鐵的硫化物礦床（如黃鐵礦礦床）在地表經(jīng)受風(fēng)吹雨打后，在礦體上部和地表形成的紅褐色覆蓋層，其形狀如同給礦體戴上了一頂“帽子”。

它是尋找原生硫化物礦床最直觀，也是最重要的標(biāo)志之一。

“找到了！我們找到主礦脈了！”

趙明理像個孩子一樣歡呼起來。

隊(duì)員們順著他指的方向看去，發(fā)現(xiàn)在那片“鐵帽”的下方，巖石的縫隙中，大面積地裸露著一種帶有黃銅色光澤的礦石。

在夕陽下，它們閃爍著金子般的光芒。

“愚人金！全都是愚人金！”

“我們找到了！我們真的找到了！”

趙明理拿出李越給他的圖紙，激動地進(jìn)行比對。

三條主礦脈的走向，與圖紙上的標(biāo)注，完全吻合！

找到了！

那個被周敦譏諷為“小兒涂鴉”的天機(jī)圖，在這一刻，顯示出了他的神跡！

周敦更是雙腿一軟，癱坐在了雪地上。

趙明理沒有停下。

他指揮著幾名吏員，用鐵鎬從巖壁上敲下了幾塊不同的礦石樣本。

然后，他當(dāng)場支起了一個小小的炭爐，拿出了一套隨身攜帶的，最簡易的冶煉工具。

他要進(jìn)行現(xiàn)場驗(yàn)證。

他要用最無可辯駁的事實(shí)，來證明這一切。

他熟練地點(diǎn)燃炭火，將一塊敲碎的，疑似銀礦的礦石，和一些鉛塊一起，放進(jìn)一個小小的坩堝里加熱。

趙明理使用的是中國古代一種成熟的銀礦冶煉技術(shù)——灰吹法。

其原理是利用鉛的熔點(diǎn)比銀低，且鉛的氧化物能被多孔的灰皿，（通常為骨灰）吸收的特性。

將銀礦石與鉛一同熔煉，銀會熔于液態(tài)鉛中，而礦石中的其他賤金屬則被氧化造渣。

隨后，將含銀的鉛液轉(zhuǎn)移到灰皿中繼續(xù)加熱，并鼓入空氣，鉛不斷被氧化成氧化鉛，并被灰皿吸收，最終，只剩下一顆光亮不動的純銀珠，這個過程被稱為“銀星”。

在所有人屏息的注視下。

趙明理小心控制著火候。

最后，當(dāng)所有的鉛都被吸收干凈后。

一顆豌豆大小，閃爍著皎潔月光般色澤的銀珠，靜靜地出現(xiàn)在碟子中央。

成功了！

趙明理夾起那顆小小的銀珠，高高舉起。

他轉(zhuǎn)過身，面對著身后的隊(duì)員喊道。

“大礦！露天大礦啊——！！！”

當(dāng)夜，勘探隊(duì)的營地，陷入了狂歡。

篝火燒得旺旺的。

剩下的所有肉干和美酒，都被拿了出來。

人們圍著篝火，又唱又跳，慶祝這來之不易的勝利和新生。

李富貴的傷口，也被重新處理包扎過，精神好了許多。

他沒有參與狂歡，只是一個人，默默地走到營地外的一處高坡上。

他看著天上的那輪殘?jiān)拢掷锞o緊攥著那顆金子，面朝長安方向跪了下來！

他的眼淚，再也控制不住，無聲地流了下來。

“殿下……”

“奴婢……奴婢差點(diǎn)就辜負(fù)了您啊……”

貞觀九年，正月初三。

發(fā)現(xiàn)金礦的喜悅還未散去，一個更現(xiàn)實(shí)的問題擺在了李富貴面前：是立刻派人回報(bào)，還是繼續(xù)深入勘探？

“總管，咱們已經(jīng)找到了礦，應(yīng)該立刻派人回報(bào)長安，請陛下派大軍前來！此地不宜久留！”周敦第一個提議，他是一刻也不想在這鬼地方多待。

劉錚也表示同意：“周主事言之有理，此地已暴露，那些吐谷渾匪寇很可能去而復(fù)返，甚至引來更多人。我等只有三十人，守不住這寶山。”

然而，趙明理卻提出了不同意見。

“總管，只憑一塊金子和一顆銀珠，雖能證明有礦，但礦有多大，品位如何，一概不知，若要朝廷下定決心調(diào)集大軍，筑城開采，恐怕還需更詳盡的證據(jù)。”

李富貴沉默了。

他想起了李越的囑托。

殿下要的，不僅僅是找到礦，更是要“勘測”礦。

他已經(jīng)不再是那個只會聽令的小太監(jiān)了。

這次死里逃生的經(jīng)歷，讓他明白了一個道理：想要把事情辦好，就要想得更遠(yuǎn)一步。

“趙司制說的對，殿下交給我們的任務(wù)是‘勘探’，不是‘尋寶’，現(xiàn)在寶藏找到了，我們的勘探，才剛剛開始。”

他環(huán)視眾人，下達(dá)了新的命令。

“從今日起，我們再在此地停留五日！”

“趙司制，你帶領(lǐng)所有工部吏員，以今日發(fā)現(xiàn)的礦脈為中心，對這片區(qū)域進(jìn)行一次初步的普查，我要知道這三條礦脈的大致情況。”

“劉隊(duì)正，你帶領(lǐng)所有護(hù)衛(wèi)，在方圓五里內(nèi)設(shè)立明暗哨，任何風(fēng)吹草動，立刻回報(bào)！同時，分出一半人手，協(xié)助勘探。”

“周主事，”他看向周敦，“您年長，德高望重，便請您負(fù)責(zé)營地后勤，調(diào)配人手，管理物資，如何？”

他給足了周敦面子，卻也剝奪了他對行動的發(fā)言權(quán)。

周敦臉色變了變，最終還是躬身領(lǐng)命。

接下來的五天，勘探隊(duì)展現(xiàn)出了前所未有的工作熱情。

在趙明理的指揮下，他們沿著發(fā)現(xiàn)的礦脈，每隔百步便設(shè)立一個勘測點(diǎn)，采集巖石樣本，并用隨身攜帶的簡易工具進(jìn)行測量和記錄。

他們繪制出了第一張粗略但極具價(jià)值的礦區(qū)地表圖，清晰地標(biāo)示出了三條主礦脈在山體表面的走向和大致范圍。

其結(jié)果遠(yuǎn)超所有人的想象，這片礦區(qū)的富集程度和規(guī)模，比他們預(yù)想的還要大上十倍。

直到正月初七，勘探隊(duì)才結(jié)束了所有的初步勘測工作。