李世民的聲音，通過架設在朱雀門城樓上的巨型銅管擴音器，傳遍了整條朱雀大街。

早已在城樓兩側待命的令旗官，猛地揮下了手中的旗幟。

城墻之上，戰鼓再次擂響。

這一次的鼓點，不再是閱兵時的激昂肅殺，而是變得無比歡快。

隨著鼓聲響起，早已在朱雀大街兩側待命的無數宮中內侍和禁衛軍，立刻行動了起來。

他們推著一輛輛四輪餐車，從各個坊門涌出，餐車上是巨大的木桶和陶盆，蓋子一掀開，熱騰騰的蒸汽混雜著濃郁的肉香彌漫開來。

他們在街道兩旁提前規劃好的空地上，迅速擺開了一張張長長的條案。

“開宴咯！”

“陛下賜宴！流水席開席！不限量，隨便吃！”

內侍們扯著嗓子高聲唱喏，聲音隨著食物的香氣傳遍了整條朱雀大街。

早已翹首以盼的百姓們，爆發出歡呼。

這一次，他們沒有像無頭蒼蠅一樣亂沖，而是在禁衛和縣衙差役的引導下，自覺地排隊入座。

隊伍的最前方，一個衣著樸素，身上還打著補丁的漢子，眼睛瞪得像銅鈴。

他死死地盯著面前大陶盆里那顫巍巍，油光锃亮，被燉得軟爛入味的紅燒肉，狠狠地咽了口唾沫。

“天爺！真的是肉！這么大塊的肉！”

他叫王二狗，是城西一個普通的力夫，平日里能吃上一口糙米飯就不錯了，肉腥味一年也聞不到幾次。

這是李越提供的菜譜之一，用到了這個時代還未普及的醬油和炒糖色技術。

對于只習慣了白水煮肉和烤肉的唐人來說，這種復合的咸甜口味和誘人的色澤，是難以想象的。

“快看！是燒雞！一整只的燒雞??！”一名平日在西市混跡的乞兒喊道。

那燒雞被炸得金黃酥脆，再用特制的醬料鹵煮入味，香氣霸道無比，引得排隊的人群一陣騷動。

更遠處的條案上，一個青瓷盤子里，盛著一條足有三尺長的巨大鯉魚，被烹制成了色澤亮麗的糖醋魚。

亮紅色的醬汁，翠綠的蔥花，和潔白的魚肉，光是看著就讓人食指大動。

“還有這個，燉豬肘！我的天，整個肘子！”

這些對于大唐的百姓來說，是連想都不敢想的珍饈美味。

一個斷了一條手臂，須發皆白的老兵，端著一個陶碗，碗里堆得像小山一樣高的紅燒肉和燉豬肘，他的手在微微顫抖。

他找了個墻角蹲下，迫不及待地用手抓起一塊肥瘦相間的紅燒肉塞進嘴里。

肉很燙，但他舍不得吐出來。

那軟糯的口感和濃郁的肉香充滿了他的口腔。

老兵想起了二十年前，在邊關戍守的日子，大雪封山，他們啃著凍得像石頭的干餅，就著雪水，抵御著突厥人的襲擾。

他又想起了武德九年，頡利可汗兵臨城下，他親眼看到城中百姓驚恐的面容。

而現在，他看著眼前這碗肥得流油的肉，聽著周圍百姓滿足的歡呼，渾濁的眼淚順著臉上的皺紋滑落，滴進了碗里。

他一邊大口咀嚼著，一邊含糊不清地嘟囔著：

“值了……都值了……能讓娃兒們都吃上肉，咱們當初流的血，就沒白流！”

不遠處，幾個穿著襕衫的年輕太學生，意氣風發地舉著酒碗。

“為大唐賀！為陛下賀！”

“為我等生于此盛世賀！”

為首的一名叫陳子昂的年輕人，喝了一大口微甜的米酒，臉上泛起激動的紅暈。

“昔日漢武窮兵黷武，雖拓土千里，卻致使海內虛耗，戶口減半，今陛下，一戰而滅東突厥，再戰而平吐谷渾，國庫未損，民生反盛！此等功業，遠邁兩漢！”

“不錯！”

他身邊的同窗接口道，“國之大事，在祀與戎，今戎事大捷，陛下不吝賞賜，與萬民同樂，此乃圣君氣象！”

他們看著滿街歡騰的百姓，胸中豪情萬丈。

人群中，一個高鼻深目，穿著波斯長袍的胡商，正呆呆地看著眼前的一切。

他叫阿米爾，沿著絲綢之路來到長安已經三年了。

他見過長安的繁華，卻從未見過如此震撼的場面。

數十萬百姓，在軍隊的維持下井然有序，臉上洋溢著的是發自內心的自豪和幸福。

高高在上的皇帝，愿意走下城樓，與民同樂，將繳獲的戰利品和豐盛的食物，慷慨地分享給最底層的民眾。

阿米爾想起了自己的故鄉，那些高高在上的貴族，是如何像對待牲畜一樣對待平民的。

他又想起了不久前，他還因為吐谷渾襲擾商道而損失了一批貨物。

轉眼間，這個曾經不可一世的草原強國，其君主就像一條狗一樣，在萬眾矚目下跳舞乞活。

他端著一碗還冒著熱氣的羊肉湯，心中的敬畏達到了頂點。

他做出了一個決定。

宴會之后，他立刻就去官府，申請加入大唐的國籍，將自己的全部身家都搬到長安來。

這樣的國家，才是真正的天朝上國。

把家安在這里，把命交在這里，值！

萬年縣尉張懷，正帶著手下的差役，在人群中來回穿梭，維持著秩序。

作為一個基層的官吏，他比誰都清楚，維持這么大一場宴席的秩序有多么困難。

但今天，一切都井然有序。

他看到那些平日里可能會為了一個包子打得頭破血流的流民，此刻正安安靜靜地排著隊。

他看到那些眼睛里總是帶著麻木和饑餓的孩童，此刻正捧著比他們臉還大的雞腿，吃得滿嘴是油。

他看到那些曾經因為渭水之盟而抬不起頭的長安老人，此刻正挺直了腰桿，跟孫輩們講述著大唐軍隊的威武。

張懷想起朱雀門城樓上那個模糊的身影，心中充滿了敬佩。

“阿耶！阿耶！這個魚好好吃！酸酸甜甜的！”

一個七八歲的女孩，扎著兩個羊角辮，正被父親抱在懷里。

她的小嘴里塞滿了糖醋魚的魚肉，小臉上沾滿了醬汁，像一只偷吃得逞的小花貓。

她的父親，一個普通的鐵匠，憨厚地笑著，小心翼翼地幫她擦去嘴角的醬汁。

“慢點吃，沒人跟你搶，鍋里還有的是呢！”

他看著女兒滿足的笑臉，心里比喝了蜜還甜。

這輩子，他都沒想過能讓女兒吃上這么好的東西。

他看了一眼不遠處正忙著給百姓分發食物的禁衛軍，又看了一眼那高高的朱雀門城樓。

他嘴笨，說不出什么大道理。

他只是在心里默默地念叨著：陛下真是個好皇帝，下輩子，還給他當牛做馬。