劉朔北伐,閃電般平定陰山以南,收復(fù)漠南故土的消息,如同插上了翅膀,以比北伐騎兵更快的速度,傳遍了整個(gè)大漢疆域。這并非一次普通的邊境沖突勝利,而是一場(chǎng)足以改變天下人對(duì)西北邊陲認(rèn)知的輝煌大捷,其所引發(fā)的震動(dòng),遠(yuǎn)超所有人的想象。
最先感受到切膚之痛與狂喜的,是常年飽受胡騎寇掠的并州、幽州等地。
并州雁門(mén)、云中: 當(dāng)消息傳來(lái),戍邊的老卒們幾乎不敢相信自己的耳朵。他們扶著斑駁的城墻,望向北方那綿延的陰山,渾濁的眼中滾下熱淚。“多少年了多少兄弟死在胡人的刀下終于,終于有人把他們打回去了!涼王!涼王殿下啊!” 市井酒肆之中,人人都在傳頌涼王鐵騎的威武,仿佛那勝利是他們自己的一般。許多深受胡患之苦的邊民家庭,甚至悄悄在家中為劉朔立起了長(zhǎng)生牌位,感念他掃清北疆,帶來(lái)了久違的安全感。
幽州代郡、上谷: 這里的軍民同樣激動(dòng)難抑。他們與鮮卑、烏桓接壤,壓力巨大。劉朔的勝利,如同給壓抑的邊關(guān)注入了一劑強(qiáng)心針。幽州的將領(lǐng)們則在震驚之余,開(kāi)始重新評(píng)估這位遠(yuǎn)在涼州的皇長(zhǎng)子的實(shí)力與威脅,心中五味雜陳。
在這些邊州百姓和底層軍士心中,劉朔的形象已然被神化。他不再是那個(gè)遙遠(yuǎn)而模糊的皇子,而是護(hù)佑邊疆、帶來(lái)安寧的“涼王戰(zhàn)神”!
消息如同巨石投入池塘,漣漪迅速擴(kuò)散至各州郡的權(quán)貴府邸。
冀州鄴城、豫州譙縣、南陽(yáng)等地: 那些或心懷野心,或只想保境安民的州刺史、郡守、豪強(qiáng)們,接到密報(bào)時(shí),無(wú)不悚然動(dòng)容。
“五萬(wàn)鐵騎,兩三月間,橫掃漠南?這……這涼王劉朔,麾下是何等虎狼之師?”
“收復(fù)陰山,設(shè)塞屯兵……此等手段,此等魄力,自光武中興以來(lái),未曾有也!”
“朝廷對(duì)此不聞不問(wèn),涼王卻已坐擁強(qiáng)兵,拓地千里……這天下,怕是要變了。”
他們看著地圖上那片被標(biāo)注為“涼王實(shí)控”的廣闊區(qū)域,從河西走廊到青海湖畔,再到陰山以南,一股寒意從心底升起。劉朔,這個(gè)曾經(jīng)被所有人忽視的透明皇子,已然成為一股誰(shuí)也無(wú)法忽視的龐然大物。他的崛起速度之快,實(shí)力之強(qiáng),讓所有潛在的對(duì)手都感到窒息和強(qiáng)烈的忌憚。
捷報(bào)最終傳至洛陽(yáng)皇宮,卻仿佛投入了一潭深不見(jiàn)底、已然腐臭的死水。
德陽(yáng)殿上, 宦官用那特有的尖細(xì)嗓音,抑揚(yáng)頓挫地宣讀著來(lái)自涼州的捷報(bào)。當(dāng)聽(tīng)到“陣斬胡首萬(wàn)余”、“收復(fù)漠南千里”、“陰山以南盡入王化”等字眼時(shí),端坐于龍椅之上的漢靈帝劉宏,那因縱欲過(guò)度而浮腫的臉上,先是掠過(guò)一絲極其短暫的驚訝,隨即又被更深的倦怠和一絲不易察覺(jué)的陰郁所取代。
他打了個(gè)哈欠,仿佛聽(tīng)的不是開(kāi)疆拓土的捷報(bào),而是一篇枯燥的賦文。待宦官讀完,他懶洋洋地?fù)]了揮手,用那慣有的、帶著鼻音的語(yǔ)氣說(shuō)道:
“嗯……朔兒……倒是有些能耐。不錯(cuò),不錯(cuò)。傳朕口諭,嘉勉幾句便是了。”
“至于賞賜嘛……”他頓了頓,似乎在思考,最終卻化作不耐煩的擺手,“國(guó)庫(kù)空虛,涼州既已平定,便讓他自行處置繳獲,以充軍用吧。”
寥寥數(shù)語(yǔ),輕描淡寫(xiě)!
沒(méi)有晉升王號(hào),沒(méi)有增加食邑,甚至連象征性的金銀綢緞都吝于賞賜!只有一句空洞無(wú)比的“嘉勉”!
殿下的文武百官,尤其是那些尚存一絲血性的將領(lǐng)和清流官員,聞言無(wú)不心寒。如此堪比衛(wèi)青、霍去病之功,在陛下眼中,竟如此不值一提?是昏聵到了極致,還是……內(nèi)心深處對(duì)這位擁有如此強(qiáng)大實(shí)力的長(zhǎng)子,感到了莫名的恐懼與忌憚?
然而,與朝廷官方冷漠形成鮮明對(duì)比的,是洛陽(yáng)乃至整個(gè)天下士林與官場(chǎng)暗流涌動(dòng)的震撼。
“堪比霍衛(wèi)之功!” 這個(gè)評(píng)價(jià)開(kāi)始在士人圈中流傳。雖然仍有許多人因劉朔的出身和“不修文德”而心存鄙夷,但無(wú)可辯駁的赫赫戰(zhàn)功,讓他們不得不重新審視這位皇子。他不再是那個(gè)可以隨意輕蔑提及的“宮人之子”,而是一個(gè)手握重兵、雄踞西陲、甚至能影響天下大勢(shì)的強(qiáng)力藩王!
這股震動(dòng),同樣無(wú)可避免地傳入了深宮。
西苑,原婉所居的偏殿。 以往這里的冷清與寂寥,仿佛被一道無(wú)形的暖流沖散。以往那些眼高于頂、慣于拜高踩低的宦官宮女,如今經(jīng)過(guò)殿外時(shí),腳步都不自覺(jué)地放輕了許多,臉上甚至堆起了近乎諂媚的、小心翼翼的笑容。送來(lái)的份例,不再是冰冷的殘羹剩飯和發(fā)霉的布匹,而是新鮮的時(shí)蔬、上等的炭火,以及顏色鮮亮、質(zhì)地柔軟的宮緞。
更讓原婉感到恍如隔世的是,她的殿門(mén)前,竟然開(kāi)始有了訪客!
起初只是一兩個(gè)不得勢(shì)、試圖燒冷灶的低階妃嬪,帶著些許禮物,前來(lái)“探望”,言語(yǔ)間充滿了對(duì)“涼王殿下”的仰慕和對(duì)原婉“教導(dǎo)有方”的恭維。漸漸地,一些品級(jí)更高的女官,甚至個(gè)別與何皇后不那么親近的貴人、美人,也尋著由頭前來(lái)拜訪。
她們的話題,總是有意無(wú)意地圍繞著那位威震天下的涼王殿下。
“姐姐真是好福氣,生了如此麒麟兒!聽(tīng)說(shuō)涼王殿下英武不凡,用兵如神,可是真的?”
“如今北疆安寧,可全是涼王殿下的功勞呢!妹妹在宮中,也與有榮焉。”
“日后還要請(qǐng)姐姐在涼王殿下面前,多多美言幾句……”
面對(duì)這突如其來(lái)的熱情與奉承,原婉起初是惶恐不安的。她習(xí)慣了被忽視、被冷落,這突如其來(lái)的“門(mén)庭若市”,讓她手足無(wú)措。但她骨子里的堅(jiān)韌和多年宮廷生活磨礪出的謹(jǐn)慎,讓她并未得意忘形。她只是溫和地接待,謙遜地回應(yīng),絕不輕易許諾,更不透露任何關(guān)于兒子的信息。
每當(dāng)夜深人靜,訪客散去,她獨(dú)自一人時(shí),才會(huì)拿出兒子那封被她摩挲了無(wú)數(shù)遍的信,緊緊貼在胸口。淚水無(wú)聲滑落,但這一次,不再是委屈和擔(dān)憂,而是驕傲、欣慰,以及一種前所未有的踏實(shí)感。
“朔兒……我的朔兒……你真的做到了。”她望著西北方向,臉上露出了發(fā)自內(nèi)心的、安然的笑容。她知道,兒子用他的力量,為她在這冰冷的深宮中,撐起了一片無(wú)人再敢輕易欺凌的天空。
這一切的轉(zhuǎn)變,都源于那場(chǎng)遠(yuǎn)在數(shù)千里之外的北伐大捷。劉朔用冰冷的刀鋒和赫赫戰(zhàn)功,不僅贏得了疆土,更贏得了尊嚴(yán),為他遠(yuǎn)在洛陽(yáng)的母親,贏得了一份遲來(lái)的、卻至關(guān)重要的安寧。