光和七年春，金城王府的議事廳內，炭火已熄，取而代之的是一種緊繃如弓弦的肅殺氣氛。巨大的地圖上，代表涼州勢力的區域被清晰地勾勒出來，形似一柄出鞘的利劍，斜指東南。然而，劉朔的目光卻久久凝視著這柄“利劍”那最為脆弱的“劍身”部位——張掖郡與武威郡之間，那片廣袤而充滿不確定性的北方疆域。

“諸位，”劉朔的聲音打破了沉寂，手指重重地點在地圖上方，那片標志著匈奴殘部及其他游牧部落活動的漠南草原，“我涼州如今兵強馬壯，糧秣充足，看似固若金湯。然，臥榻之側，豈容他人鼾睡？更何況，是一群時刻可能化身為狼的鄰居！”

他環視麾下文武，目光銳利如刀：“黃巾賊起，天下震動已在眼前。朝廷必召四方兵馬平叛。屆時，若我涼州精銳盡出，遠征中原，這漠南的胡虜，會老老實實待在草原上牧馬放羊嗎？”

此言一出，眾人皆凜。程昱撫須沉吟，緩緩道：“殿下所慮極是。武威、張掖，乃我連通河西之咽喉，更是青海鹽利西運之要道。此處若被截斷，我涼州便被攔腰斬為兩段，首尾不能相顧。河西、青海恐生變亂，鹽路一斷，財源立竭，后果不堪設想。”

陳宮接口，語氣凝重：“漠南諸部，自漢武之后，雖名義上臣服，然叛服無常。彼等皆豺狼之性，畏威而不懷德。若見中原有變，我涼州空虛，必趁火打劫，寇掠邊郡。屆時，我大軍遠征在外，回救不及，根基動搖，悔之晚矣！”

關羽丹鳳眼微瞇，寒光乍現：“既然如此，何不先下手為強？趁其不備，以雷霆之勢，掃蕩漠南，犁庭掃穴，永絕后患！”

“云長所言，正合我意！”劉朔猛地一拍地圖，決然道，“我們不能將柔軟的腹部，永遠暴露在狼群的獠牙之下！必須主動出擊，將防線向北推進，奪取戰略縱深！”

他的手指沿著地圖上隱約的山脈走向（陰山山脈）劃了一條線：“目標——收復漠南故地！至少要控制陰山以南、黃河河套以西的這片區域（大致相當于今內蒙古巴彥淖爾市、阿拉善盟東部，及寧夏北部），使我武威、張掖北部有山川之險可依，并與并州西部（朔方、五原郡）連成一片！”

他頓了頓，聲音提高，帶著不容置疑的霸氣：“自孝武皇帝北逐匈奴，這漠南漠北，名義上皆屬我大漢疆土！如今朝廷無力北顧，致使胡塵再起。我劉朔既為漢室宗親，鎮守西陲，收復故土，保境安民，責無旁貸！此非開疆，實為……收復舊疆！”

劉朔下令，命馬騰利用其與草原部落的關系，并派出大量精銳斥候，深入漠南，詳細探查匈奴殘部（如南匈奴各

以關羽為主將，典韋為副將，率領三萬輕騎兵，一萬重裝騎兵，以及兩萬善于長途跋涉、適應草原作戰的輕裝步兵，攜帶大量馱馬、駱駝，負責遠程奔襲，尋找并摧毀漠南胡族的主力。

馬騰率本部羌騎及一萬涼州輕騎，負責掃蕩河西走廊以北、弱水流域的零散部落，保障主力側翼，并隨時準備策應。其余兵力由各級將領統率，嚴密防守涼州各郡，尤其是金城、武威、張掖等要地，防備可能出現的任何意外。

劉朔再次強調霍去病式的戰術精髓——“輕裝疾進，因糧于敵，迂回包抄，直搗王庭”。要求北伐軍充分發揮騎兵優勢，不拘泥于一城一地得失，以殲滅敵方有生力量、摧毀其抵抗意志為首要目標。

程昱坐鎮金城，統籌糧草軍械。除了攜帶必要的干糧，大軍將很大程度上依賴奪取敵方牛羊作為補給。同時，組織民夫和馱隊，沿著預定路線建立臨時補給點。

隨軍攜帶大量鹽塊、布匹、茶葉，對于愿意歸附的部落，即刻給予賞賜，并將其首領子弟“請”至金城學習（實為人質）；對于頑抗者，則毫不留情，以儆效尤。

“此戰，意在打通我涼州北部屏障，將威脅消滅于萌芽之中！”劉朔目光掃過躍躍欲試的眾將，“我要讓這漠南草原，成為我涼州鐵騎的跑馬場，而非懸在我頭頂的利刃！諸位，可敢隨孤，北定陰山？”

“愿隨殿下，北定陰山，飲馬瀚海！”以關羽、典韋為首的將領們轟然應諾，戰意直沖云霄。

一場旨在清除后方隱患、拓展戰略空間的北方戰役，即將在這山雨欲來的光和七年春天，拉開序幕。涼州的刀鋒，第一次主動指向了塞外廣袤的草原。