隊伍離開兗州，進入司隸校尉部轄下的河東郡地界。一路西行，地勢逐漸開闊，遠山如黛，黃河的支流在境內蜿蜒，孕育著這片古老的土地。劉朔坐在車中，看著窗外與兗州略有不同的風物，腦中忽然靈光一閃！

“河東郡……解縣！這里是……關羽關云長的老家啊！”

這個念頭如同閃電般劃過腦海，讓他瞬間坐直了身體！桃園三結義的另一位主角，武圣關羽，竟然可能就在前方！

他立刻叫停車隊，喚來張石頭：“去打聽一下，解縣可有一位名叫關羽、表字云長(這里省略關羽的原字直接就叫關云長，《三國志?關羽傳》中明確記載：“關羽，字云長，本字長生”長生是三國志里的不在三國演義中出現）的人？或許……因其事聞名鄉里？” 他記得關羽早年似乎因仗義殺人而亡命天涯，但具體時間點很模糊，此刻只能抱著萬一的希望打聽。

陳宮和程昱聽聞殿下又要尋人，不禁相視一眼，都有些好奇。尤其是程昱，剛加入不久，對這位年輕主君如此熱衷于在路途上招攬人才頗感意外，但也樂見其成。

張石頭領命而去，在解縣境內幾番打聽。令人驚喜的是，并未費太多周折，便得到了確切消息！

“殿下！打聽到了！”張石頭回報時臉上帶著興奮，“解縣確實有位關羽關云長，年紀約莫二十上下，據說身長九尺（漢尺，約合2米以上），髯長二尺，面如重棗，唇若涂脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌非凡！因其人重義氣，有勇力，在本地頗有名聲。而且……他目前就在家中，似乎并未遠行！”

“天助我也！” 劉朔幾乎要歡呼出來！“看來時間線對了！關羽還沒因為殺人事件離開！真是來得早不如來得巧！” 他強壓住激動，立刻下令：“快，帶路！去關羽家！”

在張石頭的引領下，隊伍來到解縣城外的一處普通村落。關羽的家是一處略顯簡陋的農家院落，土墻茅屋，卻收拾得干凈整齊。

院門敞開著，眾人一眼便看到了院內那個正在劈柴的身影！

只見此人身高異常魁梧，當真如傳聞中所說“身長九尺”，站在那里便有一種淵渟岳峙的沉穩氣度。他并未穿上衣，古銅色的上身肌肉虬結，線條流暢而充滿力量感，汗水在陽光下閃爍著光澤。最引人注目的是他那張臉——面龐呈棗紅色，威嚴天生；一雙丹鳳眼微微開闔，精光內斂；兩道臥蠶眉斜飛入鬢；尤其那長達二尺、漆黑濃密的長髯，隨風輕拂，更添幾分飄逸與傲岸之氣！

他手中并無斧頭，竟是單憑一掌，化掌為刀，不斷劈砍著地上粗大的木柴！只聽“咔嚓”之聲不絕于耳，那些硬木在他掌下如同脆弱的枯枝，應聲而裂，斷面平整！這份掌力，看得典韋都瞪大了眼睛，忍不住低聲贊了句：“好力氣！”

劉朔深吸一口氣，整理了一下衣冠，親自上前叩響院門。關羽停下動作，抬起那雙丹鳳眼望來，目光如電，帶著一絲警惕和詢問。

陳宮上前一步，拱手道：“可是關羽關壯士？我等路過貴寶地，聽聞壯士義名，特來拜會。這位乃當今涼王殿下。”

“涼王？”關羽眉頭微蹙，顯然對這個稱呼感到陌生和意外。他打量了一下氣度不凡的劉朔，以及他身后明顯不是普通人的陳宮、程昱，尤其是那個如同鐵塔般、氣息兇悍的典韋。他雖居鄉野，但并非毫無見識，看得出這群人來頭不小。

劉朔沒有擺任何王爺的架子，他走上前，目光清澈地看著關羽，拱手道：“孤……在下劉朔，確為陛下所封涼王，如今正欲前往封地。久聞云長兄義薄云天，武藝超群，今日一見，果然名不虛傳！朔心中欽佩，冒昧來訪，還望勿怪。”

他這番以“在下”自稱，語氣誠懇，瞬間贏得了關羽的好感。關羽性格高傲，但極重義氣，對方以誠相待，他自然也不會失禮。

關羽放下手中的木柴，抱拳還禮，聲如洪鐘，卻并不顯粗魯：“原來是王爺駕臨，羽一介草民，不知禮數，失敬了。不知王爺尋羽，有何見教？” 他心中疑惑，一個王爺，怎么會找到他這鄉野之人？

劉朔知道對關羽這等傲上而不忍下的豪杰，拐彎抹角反而落了下乘。他直接道明來意：“云長兄，實不相瞞，朔雖為王爵，卻無根基，此番就國涼州，意在安撫邊陲，抵御外侮，為朝廷，也為黎民百姓盡一份心力。然涼州兇險，朔深感獨木難支。今日得見云長兄，如暗夜見明燈！朔懇請云長兄出山相助，與我等共赴涼州，建功立業！他日若能掃平邊患，使百姓安居，必不負云長兄今日之義！”

他沒有空談榮華富貴，而是將目標定在了“安撫邊陲”、“抵御外侮”、“為黎民百姓”上，這深深契合了關羽內心深處的忠義觀念和俠義心腸。

關羽沉默了片刻。他自負一身武藝，胸懷大志，自然不甘心永遠埋沒于鄉野之間。只是苦無門路，且性情高傲，不愿屈就庸主。眼前這位涼王，年紀雖輕，但氣度不凡，言辭懇切，目標更是正大光明。尤其是他身邊已然聚集了陳宮、程昱這樣氣度沉凝的文士，以及典韋這等一看就知是萬人敵的猛將，可見其確有識人之明和聚才之能。

他看了一眼劉朔真誠而期待的眼神，又看了看肅立一旁、對他微微頷首示意的陳宮和程昱，最后目光與同樣充滿戰意的典韋對視一眼。

一股豪情在關羽胸中涌起。他本就不是優柔寡斷之人，既然認定對方是值得輔佐的明主，目標又是如此正義，那還有什么可猶豫的？

他后退一步，整理了一下衣衫，對著劉朔，推金山，倒玉柱，單膝跪地（這已是極高的禮節，并非尋常百姓見官的跪拜），抱拳朗聲道：

“關某一介武夫，蒙王爺不棄，以國士相待，傾心相交！王爺志在邊陲，心系百姓，此乃大義所在！羽雖不才，愿效犬馬之勞，追隨王爺左右，刀山火海，在所不辭！此生此世，絕不相負！”

聲音鏗鏘，如同金石交擊，帶著一諾千金的沉重和義薄云天的豪邁！

劉朔看著跪在面前的關羽，看著那標志性的長髯和威嚴的丹鳳眼，激動得心臟都快跳出胸膛！“關羽！武圣關羽！就這么被我招攬到了？！沒有桃園三結義，關羽直接跟我走了！哈哈哈！這歷史，從這一刻起，真的要徹底跑偏了！” 他仿佛已經看到未來在涼州，關羽溫酒斬華雄（如果還有華雄的話）、千里走單騎（估計沒機會了）的絕世風采！

劉朔連忙上前，雙手用力將關羽扶起（感覺像是扶起一座山岳），臉上洋溢著毫不掩飾的喜悅和重視：“能得云長相助，實乃天賜孤之臂助！孤何其幸也！從今往后，你我便是兄弟，共扶漢室，同創大業！”

隨著關羽的加入，這支西行隊伍的氣質再次發生了翻天覆地的變化。之前有典韋，是悍勇；如今有關羽，是威凜！一者如猛虎，一者如青龍。兩人站在一起，那股無形的氣勢，足以令任何心懷不軌者膽寒。陳宮和程昱相視一笑，都從對方眼中看到了對未來的無限信心。主公有如此識人之明，能聚攏如此英才，何愁大業不成？

劉朔當即下令，在解縣暫留一日，為關羽處理家事，并大肆采購酒肉，一方面為關羽踐行，另一方面，也是慶祝這意想不到的巨大收獲。

是夜，篝火旁，劉朔、陳宮、程昱、典韋、關羽圍坐暢飲。看著麾下這豪華的初始陣容，劉朔心潮澎湃。

文有陳宮、程昱，運籌帷幄；武有關羽、典韋，萬人莫敵！

這涼州之行，當真是越來越令人期待了！