三天過得快。

鄴城南門外那片空地，原本是袁軍練兵用的，現在清了場，搭起了祭壇。壇是土壘的，三層，每層九階。壇頂擺著香案，案上供著三牲牛、羊、豬，都是整只的，洗得干凈。香爐里插著兒臂粗的香，青煙筆直往上冒。

壇下黑壓壓全是人。前面是文武官員，按品級站著。文臣這邊，程昱打頭，接著是陳宮、賈詡、田豐、沮授、陳琳，后面還有幾十個新降的河北官吏。武將那邊，關羽打頭，接著是徐晃、高順、典韋、趙云、張郃、高覽、馬岱，再后面是各營校尉。

文武后面是兵。并州軍挑了一萬人，披甲持械，列成方陣。陽光照在鐵甲上，一片冷光。

兵后面是百姓。鄴城里的，附近鄉里的，聽說有大事，都跑來看。人擠人，踮著腳，抻著脖子。有膽大的往前擠，被維持秩序的兵攔回去。

辰時正，鼓響了。

咚咚咚先是三聲，接著連成一片。鼓聲沉，震得人胸口發悶。

壇下安靜下來。

陳宮從文臣隊列里走出來。他今天穿了正式的朝服，深衣廣袖，頭戴進賢冠。走到壇前，轉身，面向眾人。

“吉時已到——”他拉長聲音，“請涼王——”

壇側，劉朔走了出來。

他也穿了朝服，玄衣纁裳，十二章紋，頭戴冕旒。旒是十二串，白玉珠，走路時微微晃動。這一身行頭是趕制出來的，針腳還新。

他走得很穩，一步一步上壇。靴子踩在土階上，發出輕微的沙沙聲。壇高，風大，吹得衣袍獵獵響。

走到壇頂，他轉過身，面向南方。

陳宮在壇下高聲道：“跪——”

文武官員齊刷刷跪下。軍士也跪，甲胄碰撞，嘩啦一片響。百姓見當官的都跪了，也跟著跪。黑壓壓的人頭低下去。

劉朔從袖中取出帛書是靈帝遺詔的抄本。他展開，開始念。

聲音不大，但壇下靜，傳得遠。

“朕以涼王劉朔，朕之長子，聰慧仁孝，勇毅果決。今漢室傾頹，天下板蕩，唯朔可挽天傾，可救黎庶……”

念得很慢，一字一字。壇下有人開始哭——是那些老臣，想起靈帝，想起洛陽，想起這十幾年的亂世。

遺詔念完，劉朔收起帛書。陳宮在壇下喊：“起——”

眾人起身。

接著，程昱捧著個木匣走上壇。木匣是紫檀的，雕著龍紋。他走到劉朔面前，跪下，雙手舉過頭頂。

劉朔打開木匣。

里面是傳國玉璽。

他取出玉璽，高高舉起。陽光照在玉上，溫潤的光；照在金補角上，刺眼的光。

壇下響起一片吸氣聲。

“傳國玉璽在此——”劉朔開口，聲音提起來，“受命于天，既壽永昌”

劉朔放下玉璽，陳宮又喊：“授璽——”

程昱起身，從袖中取出另一卷帛書是百官聯名的勸進表。他展開，開始念。念完，雙手奉給劉朔。

劉朔接過，看了一眼，放在香案上。

然后，他走到香案前，拿起三炷香，在燭火上點燃。青煙裊裊升起。他舉香過頭，拜了三拜，插進香爐。

“皇天在上，后土在下——”他朗聲道，“臣劉朔，漢室后裔，靈帝長子。今奉先帝遺詔，持傳國玉璽，告祭天地即皇帝位，定都長安，年號建元。當掃平群雄，再造太平，使百姓安居，天下歸心。皇天后土，實所共鑒！”

說完，又是三拜。

壇下，程昱領著文臣跪下：“臣等參見陛下——”

關羽領著武將跪下：“末將參見陛下——”

兵跪，百姓跪。

“萬歲！萬歲！萬歲！！”

呼聲如雷。

劉朔站在壇頂，風吹動冕旒，玉珠碰撞，發出細碎的聲響。他看著壇下跪伏的眾人，看著遠處的鄴城，看著更遠的天。

十幾年了。

從冷宮棄子，到涼王，到今日。

路還長，但今天，他站到了這里。

“平身。”他說。

眾人起身。

陳宮又喊：“宣讀檄文——”

陳琳從文臣隊列里走出來。他今天也穿了朝服，手里捧著一卷黃帛。走到壇前，展開，開始念。

這檄文是他花了三天寫的。文采比罵劉朔那篇還好，氣勢更足。先是痛陳漢室傾頹之由，再是細數靈帝遺詔之真，接著頌揚劉朔之功涼州立業，益州定亂，并州平胡，河北破袁。最后宣告：今奉天承運，即皇帝位，傳檄天下，咸使知聞。

念到激昂處，陳琳聲音發顫。壇下眾人聽得熱血沸騰。

念完，陳琳將檄文交給親兵。親兵接過去，翻身上馬早就準備好的十隊信使，各持抄本，分赴各州郡。

馬鞭抽響，馬蹄踏地。信使們沖出人群，往不同方向奔去。

從今天起，天下都會知道劉朔稱帝了。

儀式結束。劉朔走下祭壇，文武跟上。百姓還圍著看，指指點點，議論紛紛。

回到府衙，眾人換了常服，聚在正堂。劉朔坐在主位，看著下面這些人。

程昱、陳宮、賈詡——最早跟著他的。

田豐、沮授、陳琳——新降的。

關羽、徐晃、高順、典韋、趙云、張郃、高覽、馬岱——一路打過來的。

“今天起，咱們就不是涼王麾下了。”劉朔開口，“是皇帝麾下。”

眾人齊聲道：“愿為陛下效死！”

劉朔擺擺手：“該做什么還做什么。只是名分變了，事沒變河北要治，百姓要安，仗可能還要打。”

程昱說：“陛下，接下來該定官職了。朝廷架構，不能亂。”

劉朔點頭：“你們議個章程，報給我。原則就一個能者上，庸者下。不管新臣舊臣，一視同仁。”

田豐三人互相看看，都松了口氣。

劉朔又對陳琳說：“陳先生，檄文發出去，天下必有反應。你盯著各州郡的回音，尤其是曹操、孫策、劉表那邊。”

“臣領命。”

“云長，”劉朔看向關羽，“兵不能松。降兵要整編，防務要加強。曹操雖然退了，但不得不防。”

“陛下放心。”關羽抱拳。

一一吩咐完，劉朔讓眾人散去。堂里只剩他一人。

他走到窗前，看著外面。

天色還早，但祭壇那邊的青煙還沒散盡，裊裊地升上天。

他站了很久，直到典韋進來：“陛下，該用膳了。”

劉朔轉身：“惡來，往后私下里，還叫我主公吧。陛下聽著生分。”

典韋撓頭：“這不合規矩吧？”

“規矩是人定的。”劉朔說，“咱們的規矩，我說了算。”

典韋咧嘴笑：“那主公，吃飯。”

兩人往外走。走到門口，劉朔忽然停下，回頭看了一眼空蕩蕩的正堂。

這里曾是袁紹的。

明天，會是他的。

不，從今天起，就是他的了。