與此同時鄴城，邯鄲失守的消息傳到鄴城時，袁紹正在堂上議事。

信使是半夜沖進城的，馬累死在城門口，人連滾帶爬闖進府衙，聲音都劈了：“主公，邯鄲邯鄲丟了！”

堂上嘩地一下亂了。

袁紹手里的酒杯哐當掉在地上，酒灑了一身。他瞪著信使，嘴唇哆嗦了半天，才擠出幾個字：“你說什么？”

“淳于瓊將軍降了，并州軍已經占了邯鄲，正往鄴縣來”

“放屁”袁紹猛地站起來，案幾被他帶翻，竹簡、筆墨灑了一地，“淳于瓊跟了我十幾年，他能降？”

信使趴在地上，頭都不敢抬：“是是真的。并州軍從東門進的城，守門的校尉王豹開了城門。”

“王豹”袁紹咬牙，“那個貪財的廢物”

他深吸一口氣，強迫自己冷靜：“并州軍來了多少人？主將是誰？”

“至少至少五萬。主將是徐晃，還有還有黑山張燕。”

“張燕？”袁紹眼珠子都快瞪出來了，“他不是降了劉朔嗎？怎么”

“張燕在邯鄲戰死了。”信使補充，“說是詐降破城時，被咱們的人殺的。”

堂上一片死寂。

謀士們面面相覷。武將們臉色鐵青。

沮授第一個開口：“主公，邯鄲一丟，鄴城門戶大開。并州軍從太行山出來，兩天就能到城下。”

田豐接話：“不止邯鄲。常山也丟了，高幹降了關羽。現在咱們北面、西面全是并州軍。”

袁紹聽得腦袋嗡嗡響。他跌坐回椅子上，手撐著額頭，半天沒說話。

這才幾天？常山丟了，邯鄲丟了，張燕死了劉朔那小子，動作也太快了。

“主公。”郭圖站出來，“當務之急是調兵回援。南線的十萬大軍，至少調五萬回來，守住鄴城。”

審配反對：“不可，南線正要跟曹操決戰，這時候調兵，前功盡棄”

“那你說怎么辦？”郭圖瞪他，“等著并州軍打過來？”

“可以派人去跟劉朔談判。”審配說，“許他些好處，讓他退兵。”

“談判？”田豐冷笑，“劉朔準備了十幾年，就為今天。你跟他談判？他理你嗎？”

“那也總比坐以待斃強”

幾人吵成一團。袁紹聽得心煩，一拍桌子：“都閉嘴”

堂上安靜下來。

袁紹揉著太陽穴，只覺得頭疼欲裂。他性格向來優柔寡斷，遇事總想面面俱到，結果往往哪頭都顧不上。

現在就是這樣。南邊要打曹操，西邊劉朔打過來了，北邊公孫瓚還沒死透三面受敵，怎么選？

“主公。”沮授沉聲道，“眼下只有一個辦法：放棄南線，全力回防。”

“放棄南線？”袁紹皺眉，“那曹操”

“顧不上了。”沮授很干脆，“鄴城是根本，鄴城丟了，什么都沒了。曹操那邊，可以先派人穩住他，許他些好處，讓他別趁火打劫。”

郭圖反對：“主公，不可，咱們跟曹操打了這么多年，好不容易要決戰了，這時候撤兵，軍心就散了。”

“那你說怎么辦？”沮授反問，“并州軍打過來，誰來擋？”

“讓張郃、高覽去。”郭圖說，“他們手下還有三萬兵，守住滏水一線，至少能拖半個月。”

“張郃、高覽？”田豐搖頭，“他們剛丟了常山、邯鄲，心里正虛著呢。讓他們去擋并州軍，能擋得住？”

這話戳到痛處了。張郃和高覽確實在常山、邯鄲吃了敗仗，雖然主要責任不在他們常山是高幹降的，邯鄲是王豹叛的——但敗了就是敗了。

袁紹性格里有個毛病：外寬內忌。表面上寬宏大量，實際上心眼小，愛記仇。手下人打了勝仗，他高興，賞賜也大方；但打了敗仗，哪怕不是主將的責任，他心里也會記一筆。

現在張郃、高覽連吃兩場敗仗，袁紹嘴上不說，心里已經對他們有看法了。

“張郃、高覽”袁紹沉吟，“讓他們戴罪立功吧。”

“主公”田豐急了，“這時候讓他們去，萬一他們”

“萬一什么？”袁紹打斷他，“他們敢有二心？”

田豐不敢說了。他知道袁紹的脾氣，這時候再說，反而會激起逆反心理。

議事不歡而散。

出了府衙，沮授拉住田豐，低聲說：“元皓，你剛才太急了。”

“我能不急嗎？”田豐苦笑，“張郃、高覽現在心里正憋屈呢。讓他們去擋并州軍，那不是逼他們反嗎？”

“主公聽不進去。”沮授搖頭，“他現在只想著怎么保住面子南線不能撤，西線要守住。可咱們哪有那么多兵？”

兩人對視一眼，都看到對方眼里的無奈。

袁紹這人，能力是有的，不然也坐不到今天的位置。但性格缺陷太明顯——好面子，優柔寡斷，耳朵根子軟，愛聽好話。平時還好，一到關鍵時刻，這些毛病全暴露出來了。

“只能走一步看一步了。”沮授嘆氣。

張郃和高覽接到命令時，正在營里喝酒。

兩人心情都不好。常山、邯鄲接連失守，雖然主要責任不在他們，但敗軍之將，臉上無光。更憋屈的是，回來之后，袁紹連見都沒見他們一面，直接打發他們去守滏水。

“這叫什么事？”高覽摔了酒碗，“打了敗仗，是咱們的錯嗎？常山是高幹降的，邯鄲是王豹叛的跟咱們有什么關系？”

張郃悶頭喝酒，不說話。

“還有那個郭圖。”高覽越說越氣，“在堂上陰陽怪氣，說什么敗軍之將，不堪大用他算個什么東西？一個耍嘴皮子的，也配說咱們？”

張郃放下酒碗，嘆了口氣：“少說兩句吧。現在這局面，說多錯多。”

“我怕什么？”高覽瞪眼，“大不了大不了不干了！”

“不干？去哪？”

高覽語塞。是啊，去哪？天下諸侯，袁紹、曹操、劉表、孫策哪個是善茬？他們這種降將，去了也是受氣。

正說著，親兵進來：“將軍，外面有人求見。”

“誰？”

“說是從并州來的。”

張郃和高覽對視一眼，心里都咯噔一下。

“讓他進來。”

來人是個商人打扮，三十來歲，精瘦。進屋后，先行禮：“小人李三，見過二位將軍。”

“你是劉朔的人？”張郃問。

“小人是做買賣的。”李三笑道，“不過確實替涼王捎句話。”

“什么話？”

李三從懷里掏出一封信，遞給張郃。張郃展開一看，眉頭皺起來。

信是劉朔寫的，不長，但意思很清楚：袁紹外寬內忌，非明主。二位將軍若愿來投，必以上將待之。若不愿，也請高抬貴手，讓開滏水道日后必有厚報。

高覽湊過來看了，臉色變了變：“這是勸降？”

“是。”李三點頭，“涼王說了，二位將軍是明白人，該知道眼下局勢。鄴城守不住了，袁紹敗局已定。何必為他陪葬？”

張郃沉默良久，把信折好，放回桌上：“你回去告訴涼王，張郃絕不作背主之人。”實際怎么想只有他知道，這么多年跟著袁紹他自然看透了袁紹集團的腐朽，但是……

李三很識趣，“小人這就告退。”

人走后，高覽低聲問：“儁乂，你怎么想？”

張郃沒說話，只是看著桌上的信。

他心里亂。

袁紹待他不薄，從軍多年，一路提拔到現在的地位。但這些年，他也看明白了袁紹這人，成不了大事。好面子，耳朵軟，關鍵時刻掉鏈子。

劉朔呢？他沒接觸過，但聽說過。涼州起家，十年經營，拿下益州、并州，現在又打河北。每一步都走得穩，打得狠。

更重要的是，劉朔是靈帝長子。

“再等等。”張郃最后說，“看看局勢。”

高覽點頭，沒再問。

但兩人心里都清楚，這滏水，怕是守不住了。

而鄴城里，袁紹一夜沒睡。