漢中，南鄭城。

正月十五，上元節(jié)。按往年慣例，這天夜里城里該是燈火通明，“師君”張魯要在天師府前設(shè)醮祈福，滿城教眾跪拜，香煙繚繞。可今年的上元節(jié)，冷清得讓人心慌。

天師府正堂，張魯一身絳紫道袍，頭戴蓮花冠，坐在主位。他五十來(lái)歲年紀(jì)，面皮白凈，三縷長(zhǎng)髯，看著倒有幾分仙風(fēng)道骨。可此刻眉頭緊鎖，手里捏著一封密信，指節(jié)發(fā)白。

左右坐著七八個(gè)人。左手邊是謀士閻圃、功曹李休、主簿趙嵩；右手邊是武將楊昂、楊任兄弟，以及張魯?shù)牡艿軓埿l(wèi)。堂內(nèi)炭盆燒得噼啪作響，卻驅(qū)不散那股子壓抑。

“都看看吧。”張魯把信遞給閻圃，聲音有些發(fā)啞，“關(guān)中細(xì)作剛送來(lái)的。”

閻圃接過(guò)，掃了兩眼，臉色就變了。信上寫得很清楚：涼王劉朔在成都召集文武，議取漢中。關(guān)羽、張遼已率兵出陳倉(cāng)，向褒斜道方向運(yùn)動(dòng)；馬超、徐晃也從益州北上，看樣子是走米倉(cāng)道。兩路大軍，不下五萬(wàn)。

“這么快……”楊昂失聲道，“他才拿下益州幾天？春耕都沒(méi)開(kāi)始，就敢打咱們漢中？”

“劉朔此人，用兵從不循常理。”閻圃放下信，眉頭緊皺，“當(dāng)年他七日破五城入長(zhǎng)安，去歲又一月定益州。如今春耕在即，正該休養(yǎng)生息，他卻偏要?jiǎng)邮帧@是算準(zhǔn)了咱們以為他不會(huì)來(lái)，打咱們個(gè)措手不及。”

張衛(wèi)哼了一聲：“怕什么？漢中天險(xiǎn)，北有秦嶺，南有巴山，中間漢水為屏。陽(yáng)平關(guān)、白水關(guān)、黃金戍，哪一處不是一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)？他劉朔有五萬(wàn)兵，咱們也有三萬(wàn)，據(jù)險(xiǎn)而守，耗也能耗死他！”

楊任謹(jǐn)慎些：“二將軍不可輕敵。涼州鐵騎驍勇，益州新降之兵也被劉朔整訓(xùn)得頗有模樣。更兼此人詭計(jì)多端，當(dāng)年葭萌關(guān)、綿竹關(guān)，都不是硬攻下來(lái)的……”

“那是劉璋手下廢物！”張衛(wèi)打斷，“咱們漢中的‘鬼卒’，是五斗米道虔誠(chéng)弟子，打仗不怕死，豈是益州那些烏合之眾能比的？”

眼看要吵起來(lái)，張魯擺擺手：“都別爭(zhēng)了。圃兄，你說(shuō)，該怎么辦？”

閻圃沉吟良久，緩緩道：“師君，劉朔志在漢中，此乃必然。漢中地處關(guān)中、益州之間，如鯁在喉，他不拿下，寢食難安。如今他兩路出兵，看似勢(shì)大，實(shí)則也有顧忌。”

“哦？”

“其一，春耕在即，他不敢久戰(zhàn)。益州新定，若因戰(zhàn)事耽誤農(nóng)時(shí)，明年必生饑荒，他根基不穩(wěn)。其二，他雖有兩路兵，但秦嶺、巴山天險(xiǎn)，大軍難以展開(kāi)，糧草轉(zhuǎn)運(yùn)更是難題。依圃之見(jiàn)，劉朔此戰(zhàn)，意在速?zèng)Q。”

張魯點(diǎn)頭：“那咱們就拖！拖到春耕，他自然退兵。”

“正是。”閻圃走到地圖前，“當(dāng)務(wù)之急，是嚴(yán)守各關(guān)，死守不出。陽(yáng)平關(guān)由二將軍鎮(zhèn)守，白水關(guān)交給楊昂將軍，黃金戍由楊任將軍把守。每關(guān)留兵八千，備足糧草箭矢，任他如何挑釁，絕不出戰(zhàn)。”

他頓了頓，補(bǔ)充道：“另外，派人聯(lián)絡(luò)荊州劉表、兗州曹操。劉朔坐大，非他們之福。若能說(shuō)動(dòng)他們出兵牽制關(guān)中，劉朔必首尾難顧。”

張魯眼睛一亮：“此計(jì)大善！李休，你文筆好，即刻修書，遣快馬送往襄陽(yáng)、許縣。”

功曹李休應(yīng)下。

張衛(wèi)卻有些不以為然：“死守死守，守到何時(shí)是個(gè)頭？咱們有三萬(wàn)兵，分守三關(guān)，每關(guān)八千，剩下六千做什么？還不如主動(dòng)出擊，打他個(gè)措手不及！”

“二將軍！”閻圃厲聲道，“劉朔用兵如神，麾下關(guān)羽、張遼、馬超皆萬(wàn)人敵。野戰(zhàn)，咱們絕非對(duì)手。唯有據(jù)險(xiǎn)而守，方有一線生機(jī)！”

張衛(wèi)還要爭(zhēng)辯，張魯呵斥：“夠了！聽(tīng)圃兄的！傳令各關(guān)，緊閉關(guān)門，沒(méi)有我的手令，任何人不得出戰(zhàn)！違令者，斬！”

見(jiàn)兄長(zhǎng)發(fā)怒，張衛(wèi)這才悻悻閉嘴。

議事散后，張魯單獨(dú)留下閻圃。

“圃兄，”他憂心忡忡，“真守得住嗎？”

閻圃嘆了口氣：“師君，說(shuō)實(shí)話，五成把握。劉朔此人，太不按常理出牌。當(dāng)年他打益州，所有人都以為他要休整，他偏連夜奔襲；所有人都以為他要強(qiáng)攻，他偏智取。這次……難說(shuō)。”

張魯臉色發(fā)白：“那……那若守不住……”

“守不住，也有退路。”閻圃壓低聲音，“南面巴中有米倉(cāng)道可通益州，但已被馬超堵住；東面可走漢水入荊州，投劉表；西面……西面是氐人地盤，也可暫避。”

“投劉表？”張魯苦笑，“我與劉璋有仇，劉表是劉璋同宗，能容我？”

“亂世之中，沒(méi)有永遠(yuǎn)的仇敵。”閻圃道，“劉表若想制衡劉朔，必會(huì)收留師君。只是……那是最后一步，眼下還是盡力守關(guān)。”

張魯默然良久，揮手讓閻圃退下。

他獨(dú)自走到天師府后院，那里設(shè)著祭壇，香火常年不絕。他跪在蒲團(tuán)上，對(duì)著三清神像叩拜，心里默禱：“祖師保佑，護(hù)我漢中百姓，免遭兵災(zāi)……”

可他自己也知道，祈禱，在這亂世里，最是無(wú)力。

同一時(shí)間，陽(yáng)平關(guān)。

張衛(wèi)回到關(guān)城，越想越氣。兄長(zhǎng)耳根子軟，只聽(tīng)閻圃那書生的，死守死守，守到什么時(shí)候？他張衛(wèi)鎮(zhèn)守陽(yáng)平關(guān)五年，關(guān)前關(guān)后的一草一木都熟悉，難道還不如一個(gè)只會(huì)紙上談兵的書生？

“將軍，”親兵端上熱酒，“天冷，喝點(diǎn)暖暖身子。”

張衛(wèi)接過(guò)酒碗，一飲而盡，把碗重重頓在案上：“憋屈！真憋屈！”

正煩躁間，關(guān)下來(lái)報(bào)：“將軍，關(guān)外來(lái)了幾個(gè)商賈，說(shuō)是從武都來(lái)的，有要緊事稟報(bào)。”

“商賈？”張衛(wèi)皺眉，“這節(jié)骨眼上，哪來(lái)的商賈？不見(jiàn)！”

“他們說(shuō)……事關(guān)將軍前程。”

張衛(wèi)心里一動(dòng)。前程？如今漢中危在旦夕，還有什么前程可言？

“帶進(jìn)來(lái)。”

片刻后，三個(gè)穿著皮襖、商人打扮的中年漢子被帶進(jìn)關(guān)城。為首一人四十來(lái)歲，面皮黝黑，一看就是常走山路的。見(jiàn)了張衛(wèi)，不卑不亢地拱手：“小人趙三，見(jiàn)過(guò)張將軍。”

“你們是什么人？有什么事？”張衛(wèi)盯著他們。

趙三左右看看，壓低聲音：“將軍，可否屏退左右？”

張衛(wèi)猶豫了一下，揮揮手，親兵退到門外。

“說(shuō)吧。”

趙三從懷里掏出一封密信，雙手呈上：“小人受涼王所托，特來(lái)拜會(huì)將軍。”

張衛(wèi)手一抖，酒碗差點(diǎn)掉地上。他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，接過(guò)信，拆開(kāi)細(xì)看。

信是賈詡親筆寫的，文辭懇切，先說(shuō)“將軍雄才，屈居張魯之下，實(shí)為可惜”，又說(shuō)“涼王愛(ài)才，若將軍獻(xiàn)關(guān)來(lái)歸，必以大將之禮相待，封漢中太守，賞錢百萬(wàn)”，最后還提到“劉璋遺族欲聯(lián)涼王，南北夾擊漢中，為劉璋報(bào)仇——屆時(shí)玉石俱焚，望將軍早作決斷”。

看完信，張衛(wèi)手心里全是汗。

涼王……要招降他？

漢中太守？錢百萬(wàn)？

還有劉璋遺族……是了，兄長(zhǎng)當(dāng)年殺了劉璋母弟，這是血海深仇。若劉璋舊部真與涼王聯(lián)手……

“將軍，”趙三見(jiàn)他神色變幻，適時(shí)開(kāi)口，“涼王說(shuō)了，將軍若降，可保全家眷平安，富貴終身。若是不降……等大軍破關(guān)，恐怕……”

后面的話沒(méi)說(shuō)完，但意思明了。

張衛(wèi)深吸一口氣：“你們先下去歇著，容我想想。”

“將軍，時(shí)間不等人。”趙三道，“涼王大軍不日即到，若等兵臨城下，再降就遲了。”

“知道了”張衛(wèi)煩躁地?fù)]手。

三人退下后，張衛(wèi)在屋里來(lái)回踱步。

降，還是不降？

降了，對(duì)不起兄長(zhǎng)，對(duì)不起五斗米道的教眾。可不降……能守住嗎？閻圃說(shuō)守得住，可那書生懂什么打仗？真等涼州軍打進(jìn)來(lái)，自己這顆腦袋，怕是保不住。

還有劉璋遺族……那些人恨兄長(zhǎng)入骨，要是城破了，自己這個(gè)張魯?shù)挠H弟弟，能有好下場(chǎng)？