涼州大軍如同席卷戈壁的鋼鐵洪流，自玉門關(guān)西出，沿著日漸清晰的絲路北道，隆隆推進(jìn)。其軍容之盛，聲勢(shì)之浩，遠(yuǎn)超去年平定南道之時(shí)。

車師前國（今新疆吐魯番西交河故城一帶）的守軍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見天際線上那綿延不絕的旌旗與騰起的遮天煙塵，聽著那即便相隔數(shù)十里依舊隱隱傳來的、令人心悸的悶雷般蹄聲，便已肝膽俱裂。車師王早就聽聞南道諸國覆滅的慘狀，又見涼州此次幾乎是傾國而來，哪里還有半分抵抗的勇氣？未等大軍兵臨城下，便已遣使捧著輿圖戶籍，縛著象征性的荊條，跪伏于道旁請(qǐng)降。

劉朔接受了投降，留下少量官員和兵卒接管城防、維持秩序，大軍未作停留，繼續(xù)西進(jìn)。

危須國（今新疆和碩縣境內(nèi)）更是彈丸小國，見車師前國不戰(zhàn)而降，又見那傳說中的重騎如山如岳般從城下經(jīng)過，冰冷的鐵甲反射著刺目的寒光，當(dāng)即嚇得魂飛魄散。國王親率群臣出城三十里迎接，獻(xiàn)上所有府庫鑰匙，只求保全性命宗廟。

至此，通往焉耆國門戶洞開，沿途再無阻礙。

然而，當(dāng)涼州大軍的前鋒抵達(dá)博斯騰湖（古稱西海）東岸，眺望對(duì)岸那座倚湖而建、城墻高聳的焉耆城時(shí)，氣氛陡然變得凝重起來。

焉耆國，并非軟柿子。

其國南臨浩瀚的博斯騰湖，西、北有天山余脈作為屏障，東面則是相對(duì)開闊但易于設(shè)防的湖岸走廊。焉耆城正是利用這得天獨(dú)厚的地理優(yōu)勢(shì)，將城池建于湖濱臺(tái)地之上，城墻以夯土包石砌成，高近三丈，墻基厚實(shí)，且引部分湖水注入城壕，形成了一道難以逾越的水壕屏障。城頭旌旗招展，守軍身影綽綽，顯然已嚴(yán)陣以待。更重要的是，焉耆王拒絕了龜茲王共同出城野戰(zhàn)的提議，選擇了據(jù)堅(jiān)城而守的戰(zhàn)略。他知道涼州鐵騎野戰(zhàn)無敵，但攻城能力尚未經(jīng)過真正強(qiáng)敵檢驗(yàn)。依托博斯騰湖的水源和相對(duì)充足的存糧（焉耆農(nóng)業(yè)得益于湖水灌溉比較發(fā)達(dá)），他打算死守待變，至少也要讓涼州軍付出慘重代價(jià)，為龜茲、疏勒爭(zhēng)取時(shí)間，或迫使涼州軍知難而退。

關(guān)羽率前軍抵達(dá)后，并未冒進(jìn)，而是依令在湖東岸擇地扎營(yíng)，控制了幾處水源，并派出大量游騎封鎖焉耆城與外界的陸路聯(lián)系。同時(shí)，他親自帶人抵近偵察，發(fā)現(xiàn)焉耆城防確實(shí)嚴(yán)密，尤其是那道引湖水而成的寬達(dá)數(shù)丈的護(hù)城河（比起中原護(hù)城河就是個(gè)水壕），給攻城帶來了極大困難。尋常壕橋車難以架設(shè)，而填平則需要耗費(fèi)巨量土石和人力時(shí)間。

數(shù)日后，劉朔親率中軍主力抵達(dá)。他登上湖東一處高坡，仔細(xì)觀察焉耆城及其周邊地形。但見湖水浩渺，城墻堅(jiān)固，水壕環(huán)繞，確是一處易守難攻之地。

“主公”高順面色凝重，“焉耆人依托湖水，這水壕是個(gè)大麻煩。我軍攜帶的常規(guī)壕橋車長(zhǎng)度不足，且水下情況不明，強(qiáng)渡恐損失慘重。若填壕，工程量巨大，守軍必以弓弩、投石襲擾，進(jìn)展緩慢。”

關(guān)羽亦道：“末將這幾日觀察，焉耆守軍頗眾，旗號(hào)嚴(yán)整，看來是決心死守。他們儲(chǔ)存了不少擂石滾木，城頭似乎也有幾架小型投石機(jī)。”

劉朔沉思片刻，目光在廣闊的博斯騰湖面和堅(jiān)固的焉耆城墻之間逡巡。強(qiáng)攻硬打，絕非上策。他召集眾將及陳宮商議。

“焉耆王意圖很明確，倚仗地利，消耗我軍，拖延時(shí)間。”陳宮分析道，“我軍若頓兵堅(jiān)城之下，久攻不克，士氣受損，糧草消耗亦巨，且會(huì)給龜茲、疏勒更多準(zhǔn)備時(shí)間，甚至可能讓西域諸國生出僥幸之心，聯(lián)合反抗。”

“可否繞過焉耆，直取龜茲？”有將領(lǐng)提議。

“不可。”程昱（豬腳看后方無事，且需要盡快平定西域，關(guān)中即將大亂不能在西域浪費(fèi)時(shí)間，便掉來了）的聲音通過快馬傳來的意見清晰，“焉耆位置關(guān)鍵，控扼北道中樞。若不拔除，我軍側(cè)后始終受其威脅，糧道不安。且放任焉耆存在，會(huì)極大鼓舞龜茲、疏勒的抵抗意志。此城，必須拿下”

劉朔點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光再次投向煙波浩渺的博斯騰湖，一個(gè)大膽的念頭逐漸成型。

“諸位”他緩緩開口，語氣帶著決斷，“焉耆倚仗者，無非兩點(diǎn)：一為湖水所成之水壕天塹，二為城中存糧可支持久。我軍若想速勝，必須破解這兩點(diǎn)。”

他指向湖面：“博斯騰湖如此廣闊，豈能只有一道入城水門？焉耆城日常用水、與外界的秘密交通，必然也有通道與湖相連。幽影此前可有探查？”

隨軍的情報(bào)官立刻回稟：“稟主公，確曾探得，焉耆城西側(cè)臨湖有一處隱秘水門，較窄，平日以鐵柵封鎖，疑似緊急通道或取水通道。但具體位置及水下防御，尚未查明。”

“好”劉朔眼中精光一閃，“高順！”

“末將在”

“你即刻挑選精通水性、膽大心細(xì)的士卒，由幽影中熟悉此地形的向?qū)浜希靡柜{小舟或泅渡，秘密接近城西湖岸，務(wù)必摸清那水門的準(zhǔn)確位置、結(jié)構(gòu)、水下柵欄情況，以及是否有暗樁、鐵索等物。同時(shí)，測(cè)量水門附近水深及城墻水下部分的情況。”

“諾”高順領(lǐng)命，這是攻城營(yíng)的新任務(wù)。

“關(guān)羽”

“末將在”

“命你督造大型筏排和改裝后的重型壕橋車。筏排要足夠大，能承載士卒或器械靠近水門作業(yè)；壕橋車需加長(zhǎng)加固，前端安裝抓鉤或破障裝置，嘗試在有限寬度內(nèi)架設(shè)或破壞水柵。同時(shí)，在湖岸合適位置，秘密搭建數(shù)座大型配重投石機(jī)陣地，射程需能覆蓋焉耆城墻大部，尤其是其城頭守軍和疑似投石機(jī)位置。”

“云長(zhǎng)明白”

劉朔繼續(xù)部署：“另，派使者至焉耆城下，進(jìn)行最后一次勸降。告知焉耆王，若開城投降，可保王室安全，百姓不擾。若執(zhí)迷不悟，待城破之日，悔之晚矣。此為攻心之計(jì)，亦可麻痹守軍，掩護(hù)我軍水下偵察和器械準(zhǔn)備。”

“主公，此計(jì)雖妙，然強(qiáng)攻水門，仍是險(xiǎn)招。即便突破水門，入城兵力有限，若守軍在門內(nèi)設(shè)伏，恐遭夾擊。”一位將領(lǐng)擔(dān)憂道。

劉朔頷首：“此非唯一手段。高順在探查水門時(shí)，亦需尋找城墻其他薄弱之處，尤其是臨湖石砌城墻的接縫、底部。若有發(fā)現(xiàn)，可集中巨力進(jìn)行鑿擊。同時(shí)，陸上佯攻不可少。”

他看向其他將領(lǐng)：“大軍在湖東岸、城南開闊地，大張旗鼓，做出填壕強(qiáng)攻的姿態(tài)。多立營(yíng)寨，廣布旌旗，白日擂鼓吶喊，夜間多點(diǎn)火把，制造大軍云集、即將總攻的假象。將部分投石機(jī)、床弩置于顯眼處，不時(shí)發(fā)射石彈巨弩，襲擾城墻，吸引守軍主力注意力。真正的殺招，在西面湖上和水下”

眾將聽罷，思路豁然開朗。這是水陸并進(jìn)、明暗結(jié)合、正奇相佐的復(fù)合攻勢(shì)！

“還有一點(diǎn)，”劉朔補(bǔ)充，語氣轉(zhuǎn)冷，“大軍圍城，但并非完全封鎖。可故意留出北面一絲縫隙，散布謠言，言我軍主力即將轉(zhuǎn)攻龜茲，對(duì)焉耆只圍不攻。若焉耆王或部分守軍試圖從此縫隙突圍求援或逃竄關(guān)羽，你懂得怎么做。”

“圍三闕一，伏兵殲之，末將領(lǐng)命”關(guān)羽眼中厲色一閃。

計(jì)劃已定，涼州大軍這臺(tái)精密而高效的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器立刻全速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。湖東岸，人喊馬嘶，塵土飛揚(yáng)，一副熱火朝天準(zhǔn)備強(qiáng)攻的架勢(shì)。而與此同時(shí)，在夜幕和湖面水霧的掩護(hù)下，高順精心挑選的數(shù)十名水鬼和攻城營(yíng)巧匠，開始悄無聲息地執(zhí)行著更為致命的任務(wù)。

焉耆城頭，守軍緊張地望著城外忙碌的涼州大軍，將主要注意力都放在了東、南兩個(gè)方向。他們不知道，真正的威脅，正從他們倚仗的博斯騰湖深處，悄然逼近。