變化是從最外層開(kāi)始的。
一名士兵驚恐地發(fā)現(xiàn),他棉衣的袖口和下擺,在短短幾分鐘內(nèi)就變得僵硬,像是浸過(guò)漿糊的布匹。他試圖彎曲手臂,卻聽(tīng)到了“咔嚓”一聲脆響,仿佛折斷了一根冰棍。
這只是一個(gè)開(kāi)始。
寒風(fēng)是最高效的雕刻家,它迅速地抽走士兵們身體的每一分熱量,并將那件濕透的棉衣,從外到內(nèi),一層層地變成堅(jiān)硬的冰殼。零下二十度的低溫,是這件酷刑的催化劑。
不到十分鐘,幾乎所有士兵的棉衣都變成了名副其實(shí)的“冰之甲胄”。
這件“盔甲”將他們牢牢地禁錮在里面。它緊貼著皮膚,瘋狂地吸走他們僅存的體溫。士兵們感覺(jué)自己仿佛不是穿著衣服,而是被一整塊巨大的冰塊包裹著。冰冷的寒意透過(guò)皮膚,滲入肌肉,鉆進(jìn)骨髓。
“我的……我的腿……彎不了了!”一名士兵發(fā)出了絕望的哀嚎。
他的膝蓋關(guān)節(jié)部分,已經(jīng)被凍成了一個(gè)整體。他每走一步,都像是木偶一樣僵硬地挪動(dòng),然后重重地摔倒在地。一旦摔倒,就再也爬不起來(lái)了。因?yàn)樗氖直酆脱浚瑯颖贿@冰甲鎖死了。
越來(lái)越多的人摔倒。隊(duì)伍的行進(jìn)速度變得比蝸牛還慢。
一名頭腦尚算清醒的軍曹,突然意識(shí)到了問(wèn)題的關(guān)鍵。他用凍得發(fā)青的嘴唇,艱難地嘶吼道:“脫掉!把濕衣服脫掉!快!”
一個(gè)可怕的、非此即彼的選擇,擺在了一萬(wàn)多名絕望的士兵面前。
選擇一:穿著這件冰凍的盔甲。
這意味著你將繼續(xù)被這巨大的冰塊包裹,體溫會(huì)持續(xù)、穩(wěn)定地流失。你的關(guān)節(jié)會(huì)被一點(diǎn)點(diǎn)鎖死,行動(dòng)越來(lái)越困難,最終會(huì)像一尊冰雕一樣,在痛苦和僵硬中慢慢凍死。
選擇二:脫下這件冰凍的盔甲。
這意味著你要在零下二十度的曠野上,赤身**地面對(duì)剃刀般的寒風(fēng)。你或許能換來(lái)短暫的行動(dòng)靈活,可以跑起來(lái)。但你的皮膚會(huì)瞬間暴露在致命的低溫下,血液會(huì)迅速冷卻,內(nèi)臟會(huì)在幾分鐘內(nèi)徹底失去功能。這是一種更迅速、更直接的死亡方式。
人群中出現(xiàn)了短暫的騷動(dòng)和猶豫。
一名年輕的士兵,也許是被求生的**沖昏了頭腦,他用盡最后的力氣,嘶吼著撕扯自己身上已經(jīng)半硬化的軍裝。扣子早已崩掉,他像剝香蕉皮一樣,將冰硬的棉衣從身上剝離。
當(dāng)他**的上身暴露在空氣中的那一刻,他發(fā)出了一聲不似人聲的尖叫。一股白色的寒氣,肉眼可見(jiàn)地從他身上蒸騰而起。他感到了一瞬間的解脫,身體變得無(wú)比靈活。
“我能跑了!我能跑了!哈哈哈哈!”他狂笑著,邁開(kāi)雙腿,向著營(yíng)地的方向狂奔而去。
他的行動(dòng)感染了一小部分人。他們也紛紛效仿,開(kāi)始瘋狂地撕扯自己的衣服。一時(shí)間,在這片雪白的大地上,出現(xiàn)了一群光著身子、在嚴(yán)寒中狂奔的“瘋子”。
然而,他們的“靈活”只持續(xù)了不到兩百米。
那名第一個(gè)脫掉衣服的士兵,臉上的狂笑突然凝固了。他的皮膚從紅色變成了青紫色,然后迅速轉(zhuǎn)為一種毫無(wú)生氣的蠟白色。他的腳步開(kāi)始踉蹌,奔跑的姿態(tài)變得怪異而扭曲,仿佛一個(gè)提線木偶。最后,他一頭栽倒在雪地里,身體抽搐了幾下,便徹底不動(dòng)了。他的眼睛還大睜著,里面凝固著最后的瘋狂和不解。
一個(gè)接一個(gè),那些脫掉衣服的士兵,如同被割倒的麥子,紛紛栽倒在地,為這片潔白的雪地增添了一具具僵硬的**雕塑。
剩下的大部分士兵,被眼前這恐怖的一幕嚇傻了。他們不敢再脫掉衣服,只能選擇第一條路——穿著冰甲,緩慢地走向死亡。
更可怕的事情發(fā)生了。
“我的腳!我的腳抬不起來(lái)了!”
一名士兵驚恐地尖叫。他發(fā)現(xiàn)自己穿著的、同樣濕透的軍靴,靴底滲出的水已經(jīng)和冰凍的地面牢牢地凍在了一起。他像一棵長(zhǎng)在地面上的樹(shù),無(wú)論如何用力,都無(wú)法將腳抬起來(lái)。
恐慌像瘟疫一樣蔓延。越來(lái)越多的士兵發(fā)現(xiàn)自己的腳被“焊”在了地上。
唯一的辦法,就是脫掉鞋子。
一些人開(kāi)始不顧一切地解鞋帶,但他們的手指早已凍僵,根本不聽(tīng)使喚。更聰明或者說(shuō)更狠心的人,直接拔出刺刀,割斷鞋幫,將腳從里面抽出來(lái)。
于是,繼“裸奔者”之后,又出現(xiàn)了“赤腳者”。
他們光著腳,踩在滿是碎冰和凍土的堅(jiān)硬地面上。起初是鉆心的疼痛,仿佛走在刀山上。但很快,疼痛就消失了,取而代之的是徹底的麻木。他們的腳掌被凍得失去了知覺(jué),被尖利的冰凌劃破也毫無(wú)感覺(jué)。殷紅的血流出來(lái),又在瞬間被凍成黑色的冰晶,黏在腳底。
這條通往營(yíng)地的五公里路,變成了一條通往地獄的絕望之路。
路上,開(kāi)始出現(xiàn)各種形態(tài)的“冰雕”。
有的士兵保持著前行的姿勢(shì),一條腿在前,一條腿在后,身體微微前傾,仿佛還在努力地向著希望挪動(dòng)。
有的士兵摔倒在地,蜷縮成一團(tuán),試圖為自己保留最后一絲體溫。
有的士兵跪在地上,雙手合十,似乎在向他們的天照大神做最后的祈禱。
還有的士兵,正攙扶著另一名已經(jīng)僵硬的同伴,兩人就這樣一起被凍成了永恒的姿態(tài)。
軍官的指揮早已消失,武士道精神在絕對(duì)的自然偉力面前,成了一個(gè)可笑的詞匯。沒(méi)有呼喊,沒(méi)有慘叫,甚至連呻吟聲都漸漸稀少。
死寂。
一種令人窒息的死寂,開(kāi)始籠罩這支曾經(jīng)不可一世的軍隊(duì)。
他們就像一列緩緩駛向終點(diǎn)的死亡列車,而車上的每一個(gè)乘客,都在途中被寒風(fēng)一一拽下,變成了路邊沉默的路碑。
那五公里外的營(yíng)地,燈火通明,溫暖如春。但這五公里的距離,此刻卻成了他們永生永世也無(wú)法跨越的天塹。