“將軍,菜上齊全了?!?/p>
“辛苦了,都下去好好吃飯吧?!?/p>
燕子寨議事堂內,隨著幾名兵卒將飯菜擺在堂內圓桌之上,劉峻也說了些感謝的話,接著招呼他們下去吃飯去了。
與幾名兵卒結束交談后,劉峻將目光重新投向了眼前的同桌眾人。
眾人與他距離由近到遠,分別是劉成、王通、湯必成、朱軫、鄧憲、張燾……
眾人中官職最低的就是劉成,眼下主要是跟著鄧憲學習,同時作為倉攢吏負責倉庫保管工作,待遇與隊長相同。
盡管他才十三歲,但畢竟有過幾年蒙學的基礎,加上漢營中缺乏懂文識字和算術的人才,所以倒也沒有人覺得他全靠劉峻的關系才坐上的倉攢吏之職。
“今日這宴席為何而辦,想來諸位也是清楚的?!?/p>
劉峻緩緩拿起酒杯,對著眾人示意道:“明日午時拔營出山,隨后晝伏夜出前往高城堡?!?/p>
“之后兵分兩路,分別前往崇清鄉和清花鄉,對盤踞兩個鄉的張、趙兩氏行殺富濟貧之舉?!?/p>
“湯中軍與朱百總率三局的弟兄去攻打崇清鄉的張氏,我與王百總、張百總率第一、二局的弟兄去距離更遠的清花鄉,收拾清花鄉的趙氏?!?/p>
“鄉里不比百戶所,對于我軍來說并不難攻打,但還是需要謹慎為妙?!?/p>
“營中雖有三百弟兄,但其中披厚甲者不過七十六人,還是要小心為上,不要讓穿襖子和皮甲的弟兄涉險?!?/p>
劉峻話音落下后,舉杯一飲而盡,幾句話間便定下了分兵的事情。
在此期間,湯必成、鄧憲的余光始終注視著張燾,但張燾只是低著頭喝酒,壓根沒有站起來和劉峻一較長短的想法。
朱軫老神在在,王通和劉成則是始終看著劉峻,見他喝酒也跟著舉杯喝了下去。
經過深井的冷藏,這醪糟米酒別有番風味,喝得十分順暢。
“既然沒有異議,那便好好將這頓開拔宴吃個干凈吧!”
劉峻招呼著眾人開吃,同時第一個拿起筷子夾菜。
桌上擺放著一碟炒豬肉、一罐燉雞、一碟炒豆腐和一碗用于解膩的野菜湯。
盡管在座幾人已經是漢營中的高層,但由于劉峻定下將帥兵卒共食一鍋的規矩,再加上近日保寧府物價飛漲,因此能在開拔宴上見到葷腥,已經是十分不錯的待遇了。
哪怕一只雞根本不夠他們七個大男人吃,但在連吃四五碗飯,將雞湯全部喝了個干凈的情況下,他們還是吃了個痛快。
燕子寨前的曬場上,漢營的三百將士也分坐數十張桌前,桌上食物都被吃干抹凈,每個人的嘴皮都冒著油光。
開拔宴吃完后,劉峻便解散了眾人,命他們好好休息,同時讓湯必成、鄧憲、劉成去把這次開拔所需物資準備清楚。
翌日正午,劉峻令劉成率十余名新入伍的弟兄留守燕子寨,自己則是按照昨日所說那般,帶著三百弟兄牽著馬隊往東前進。
隨著夜色降臨,他們沿著東河南下雙匯里、高陽里,并經過了百丈關。
由于此前入寇的流寇已經被官軍驅趕進入大巴山,因此百丈關的防備也照舊松懈了下來。
劉峻等人就這樣冒著夜色從百丈關前的寬闊平原經過,走了十余里后,最終在天亮前鉆進了黃洋鄉南部的群山之中,只派了王通麾下的幾個本地弟兄去打探消息。
幾人根本不用過多偽裝,只要換上打滿補丁的粗布麻衣,挑起扁擔和筐子,那就是地地道道的廣元農夫。
劉峻等人在山坳中休息了兩個時辰,幾人便挑著買來的饅頭、包子等食物回到了山坳之中,并將調查得來的消息都告知了劉峻。
“和弟兄們所匯報消息不錯,之前流寇闖入時,東邊的通坪堡和高城堡都受了害,聽聞還有沙河驛北邊的大德里和南邊的長池里也受害了。”
“崇清鄉和清花鄉附近有十幾個里和三個堡子也紛紛受害,但兩個鄉仗著寨墻厚實,倒是沒有被流寇攻陷?!?/p>
湯必成從三名弟兄口中得到消息后,便來搖醒劉峻,將探來的消息告訴了劉峻。
劉峻聽后有些迷糊,愣了片刻后才漸漸清醒起來,不由感嘆道:“還真是賊過如梳、兵過如篦。”
“五個堡子、十幾個里,近萬口人就這么沒了。”
“是啊……”湯必成見他感嘆,也不由跟著感嘆了起來。
亂世之下,人命著實如草芥般便宜,隨便生些事端都會影響數千數萬人的生計和性命。
若非劉峻是個講規矩,守道理的人,想來脫困之后的漢營眾人也不會好到哪去。
想到此處,湯必成不免看向了還在感嘆的劉峻,接著又看向了不知不覺中,將陳錦義等人聚在一起休息的張燾。
“天色還早,今夜還得趕路,繼續休息吧。”
劉峻吃了兩個肉包和素包,接著便躺在氈子上,繼續休息了起來。
王通與唐炳忠等人就在他附近守著他休息,這讓湯必成若有所思。
這時候鄧憲也吃完了東西并走了過來,湯必成見狀便帶著他往山坳深處走去,直到遠離眾人后二人才停下腳步,望著坳口內休息的眾人,鄧憲低聲道:
“張燾那廝不曾與我們商量,但卻喚來了陳錦義那群黃崖出身的軍戶去他身邊休息,恐怕是私底下與他們說了什么?!?/p>
“中軍,您說這張燾是不是想在半路上與劉峻動手……”
“不會?!睖爻上攵疾幌氲姆駴Q了這個猜想,同時解釋道:“張燾雖然魯莽,做事瞻前顧后,但也知道內亂的后果是什么?!?/p>
“更何況他即便真的想要和劉峻撕破面皮,也得想想能否敵得過劉峻?!?/p>
“張燾、王通、朱軫三人雖然都是百總,但張燾和朱軫麾下也就各自有二十個甲兵,剩下的三十幾個甲兵都在王通麾下?!?/p>
“真要打起來,哪怕有朱軫幫忙,張燾也不是咱們這位劉將軍的對手,他不會想不到這點,更何況朱軫未必會幫他?!?/p>
湯必成說罷,鄧憲這才仔細觀察了起來,接著才說道:“倒是沒察覺,劉峻平日里無所事事,卻不知不覺往朱軫和王通手下塞了這么多支持他的人?!?/p>
“不過劉峻主見太大,野心也極大,我等若是跟著他,日后他不愿被招安,我等又該如何?”
“倒是張燾做事情瞻前顧后,許多事情都聽從您的建議,扶持他才更好應對日后的招安,您說……”
鄧憲的話還沒有說完,便被湯必成抬手的動作打斷了,只能將目光繼續放在湯必成臉上。
在他眼里,湯必成臉上確實閃過了糾結,但很快又恢復了往日的平靜。
“靜觀其變,先看看張燾這廝究竟想做什么?!?/p>
“是……”