嘉靖三十五年，冬。

京師，順天府。

北國的風(fēng)，與江南的雨，全然不是一個脾性。它不似雨絲那般纏綿，帶著股子濕潤的、揮之不去的愁緒。北風(fēng)是硬的，干的，像一柄無形的、淬了冰的鋼刀，呼嘯著掠過九重城闕，卷起地上未化的殘雪，狠狠抽打在行人的臉上，生疼。

林寒將頭縮在半舊的羊皮襖里，只露出一雙眼睛，警惕地打量著眼前這座天下最雄偉、也最兇險的城。

這已是他與明鏡先生潛入京城的第三日。

當(dāng)日在舟山定計，兵分兩路。蘇枕雪與司徒寶的目標(biāo)太大，一個雪發(fā)罩面，氣質(zhì)清冷如仙，想不引人注目也難；另一個瘋瘋癲癲，慣于惹是生非，帶他入京，無異于懷揣霹靂，隨時可能引火燒身。故而二人留在京郊通州的一處秘密據(jù)點(diǎn)，以為接應(yīng)。這深入龍?zhí)痘⒀ǖ念^陣，便由林寒與裝扮成落魄郎中的明鏡先生來探。

京師的繁華，遠(yuǎn)勝金陵。天街之上，車如流水馬如龍，兩側(cè)店鋪鱗次櫛此，旗幡招展。南腔北調(diào)的叫賣聲，夾雜著車輪的“吱呀”聲、馬蹄的“噠噠”聲，匯成一股喧囂的、充滿了人間煙火氣的洪流。

然而，在這片繁華的表象之下，林寒卻敏銳地嗅到了一股與江南截然不同的味道。

那是一種深入骨髓的、無處不在的壓抑。

街角那個打著哈欠的茶博士，眼神總是不經(jīng)意地掃過往來行人的腳踝；路邊那個看似昏昏欲睡的算命瞎子，耳朵卻如兔子般微微聳動，捕捉著周遭的每一絲聲響；甚至那巡街的五城兵馬司官兵，看似懶散，可他們的站位、步距，卻隱隱暗合某種陣法，將整條長街的要害之處，盡數(shù)鎖死。

天羅地網(wǎng)。

林寒的心中，沒來由地跳出這四個字。這偌大一座京城，便如一張鋪開的巨網(wǎng)，而他們，就是兩只闖入網(wǎng)中的、不知死活的飛蛾。

“先生，咱們的線索，當(dāng)真斷了？”林寒壓低了聲音，嘴里呼出的白氣，瞬間被凜冽的寒風(fēng)吹散。

明鏡先生背著個半舊的藥箱，那張總是帶著三分玩世不恭笑意的臉，此刻寫滿了凝重。他微微搖頭，目光落在街對面一家緊閉著門扉的茶樓上。那茶樓的門楣上，掛著一塊積了灰的匾額——“忘憂居”。

-

這便是他們此行的第一個落腳點(diǎn)。按照明鏡先生早年布下的暗線，只要他們在此處要上一壺“雨前龍井”，茶博士便會以特定的手法沖泡，以為接頭暗號。可如今，茶樓閉門，人去樓空，連一絲煙火氣也無。

“是老夫大意了。”明鏡先生的聲音里，帶著一絲罕見的自責(zé)，“京城不比江南，天子腳下，東廠與錦衣衛(wèi)的勢力盤根錯節(jié)。汪直此人，心思之縝密，手段之酷烈，遠(yuǎn)在嚴(yán)世藩之上。這幾年，我布下的暗樁，怕是早已被他拔除得七七八八了。”

汪直。

東廠提督，當(dāng)今圣上身邊最得寵的內(nèi)官。一個僅僅是提起名字，便能讓三歲小兒止啼的，恐怖存在。

林寒的心，又沉了幾分。

他們此來，乃是為了尋找那開啟“歸墟秘境”的最后一件神器——鎮(zhèn)海司南。據(jù)明鏡先生所言，此物在碧血營覆滅后，便被東廠回收，最終作為奇珍，藏于大內(nèi)。想要在高手如云、禁制重重的皇城大內(nèi)中拿到此物，本就是癡人說夢。如今連唯一的內(nèi)應(yīng)都已斷絕，他們便如無頭蒼蠅，在這座巨大的迷宮之中，連方向都已失去。

“先生，那我們……”

“不急。”明鏡先生抬起頭，看了一眼天色，“既然暗路走不通，那便索性，走一走明路。”

-

“明路？”林寒一怔。

明鏡先生嘴角勾起一抹苦澀的笑意，那笑容里，帶著幾分瘋狂，幾分決絕：“汪直既然能將我的暗樁拔得一干二凈，便說明他早已在等我們了。他想看我們?nèi)绾纬稣校俏覀儯愦蟠蠓椒降兀乱皇制褰o他看看。”

他說著，領(lǐng)著林寒，轉(zhuǎn)身走入了對面另一家更為氣派的茶樓——“**軒”。

**軒，乃是京城達(dá)官顯貴最喜流連之所。此處茶品皆為貢品，點(diǎn)心亦是御廚的手藝，尋常百姓，連進(jìn)門的資格也無。

明鏡先生卻似熟客一般，徑直走到臨窗的一處雅座，對著那前來伺候的茶博士，淡淡道：“一局‘忘憂’，一壺‘仙人掌茶’。”

那茶博士聞言，臉上閃過一絲不易察覺的訝異，但隨即恢復(fù)如常，躬身道：“客官稍候。”

片刻之后，一盤由黑白玉石打磨而成的精致棋子，與一副溫潤的楠木棋盤，被送了上來。卻沒有茶水。

林寒看得分明，那茶博士在放下棋盤時，右手的小指，不著痕跡地在桌角，輕輕叩了三下。

明鏡先生面不改色，自顧自地分好棋子，對著林寒道：“許久未曾手談，你我便來對弈一局，如何？”

林寒哪里會下棋，只得硬著頭皮應(yīng)了。

明鏡先生執(zhí)黑先行，第一手，便下在了棋盤的“天元”之位。

此乃棋道大忌，起手便占領(lǐng)中央，看似氣勢磅礴，實(shí)則四面皆空，極易被對手合圍。

林寒不懂其中關(guān)竅，只得隨手應(yīng)了一子。

明鏡先生的棋路，愈發(fā)古怪。他不爭邊角，不搶實(shí)地，棋子?xùn)|一顆，西一顆，看似雜亂無章，毫無章法，卻又隱隱透著一股說不出的、蒼涼肅殺之意。那棋盤之上，不似對弈，倒像是一片被戰(zhàn)火席卷過的、支離破碎的星圖。

不過一炷香的功夫，黑棋已是左支右絀，被白棋分割得七零八落，一條條大龍被屠，眼看便要全軍覆沒。

林寒雖不懂棋，卻也看出黑棋已是必敗之局，不由得心中焦急。他不知先生此舉，葫蘆里究竟賣的什么藥。

明鏡先生卻恍若未覺，依舊慢悠悠地落著子，仿佛他下的不是棋，而是自己的命運(yùn)。

就在此時，鄰桌一位身著錦袍、氣度雍容的富商，忽然輕“咦”了一聲，目光被這盤古怪的棋局所吸引。他身旁，自有幾個精明強(qiáng)干的隨從護(hù)衛(wèi)。

那富商看了一陣，搖頭笑道：“這位先生的棋，當(dāng)真有趣。通盤置之死地，卻又在腹心之處，硬生生留下了一處‘劫’。此劫不解，則白棋看似大勝，實(shí)則全局皆為假眼，隨時有崩盤之危。高，實(shí)在是高。”

他說著，竟是不請自來，在那盤棋邊坐了下來，笑道：“在下王瑾，亦是個棋癡，見先生此等奇局，一時技癢，不知可否容在下，為這位小哥，代下一手？”

-

林寒正要開口，明鏡先生卻抬手制止了他，對著那富商，微微一笑道：“閣下請便。”

那自稱王瑾的富商哈哈一笑，拈起一枚白子，沉吟片刻。他沒有去應(yīng)那處要命的“劫”，反而在一個看似毫不相干的角落，輕輕落下了一子。

“啪。”

一聲輕響。

那枚白子落下的瞬間，整盤棋的棋勢，陡然一變！

原本支離破碎的黑棋，竟是因這一子，被盤活了一處微不足道的偏師。而正是這支偏師，如同一根毒刺，遙遙指向白棋大龍的命門。白棋若要去救，便給了黑棋喘息之機(jī)，那處“劫爭”便會立刻爆發(fā)，將白棋拖入萬劫不復(fù)的深淵。而白棋若是不救，則大龍被斬，亦是敗局。

一子落下，竟是將黑白雙方，同時逼入了絕境！

林寒看不懂棋，卻看得懂明鏡先生的臉色。

先生的臉色，在這一瞬間，變得無比蒼白。他那拈著棋子的手，竟是在微微顫抖。

“好棋。”良久，明鏡先生吐出這兩個字，聲音嘶啞，“閣下的棋力，已臻化境。在下，甘拜下風(fēng)。”

那富商微微一笑，笑容溫和，眼神卻銳利如刀，仿佛能洞悉人心：“先生的棋，亦是天下罕見。只是，這盤棋，你我二人，都已下不去了。不如，換個地方，換一盤棋，如何？”

-

他說著，緩緩起身，自懷中掏出一塊令牌，在桌上輕輕一放。

那是一塊通體由烏木打造，正面刻著一條猙獰的螭龍，背面，則是一個鮮紅如血的“令”字。

東廠，提督令。

此人，哪里是什么富商王瑾，分明便是那權(quán)傾朝野，一人之下，萬人之上的，東廠提督——汪直！

茶樓之內(nèi)，一瞬間，死一般的寂靜。

所有茶客，連同那茶博士、小二，皆是臉色煞白，伏跪于地，連大氣也不敢喘一口。

唯有林寒，依舊站在原地。他不是不知厲害，而是那股自汪直身上散發(fā)出的、如同深淵般龐大而冰冷的氣機(jī)，已將他死死鎖定。他感覺自己仿佛被一條無形的毒蛇盯住，只要稍有異動，便會招來雷霆一擊！

“這位小哥，年紀(jì)輕輕，便有如此定力，當(dāng)真難得。”汪直的目光，落在林寒身上，那目光，溫和得像是在看自家晚輩，卻讓林寒感覺連靈魂都要被看穿，“尊駕，便是那名動江南的‘潮生劍’林寒吧？”

林寒心頭一凜，沒有說話，只是將手，按在了腰間的劍柄上。

“呵呵，不必緊張。”汪直擺了擺手，笑容依舊和煦，“咱家對你們，并無惡意。只是，有些話，此處不是說話的地方。二位若信得過咱家，不妨隨我到府上一敘。咱家已備下薄酒，還有一盤……真正的棋，正等著二位。”

他說著，轉(zhuǎn)身便向樓下行去。竟是連看也不看二人，仿佛篤定他們，一定會跟上。

明鏡先生與林寒對視一眼，皆從對方眼中，看到了那份置之死地的決然。

這分明是一場鴻門宴。但他們，已無退路。

二人跟著汪直，走出了**軒。

一出茶樓，林寒的心，便猛地向下一沉。

只見長街之上，不知何時，已多了數(shù)百名身著飛魚服、手持繡春刀的緹騎。他們自街頭至巷尾，三步一崗，五步一哨，將整條街圍得水泄不通。周圍的店鋪，不知何時已盡數(shù)關(guān)了門。方才還喧鬧繁華的街市，此刻，竟是連一絲人聲也無，只剩下那呼嘯的北風(fēng)，卷起地上的雪沫，發(fā)出“嗚嗚”的悲鳴。

天羅地網(wǎng)，已然布下。

汪直并未乘坐他那頂八抬大轎，而是與二人一同，步行于這空曠的長街之上。

他仿佛閑庭信步，饒有興致地為二人介紹著兩旁的景致：“此處，是前朝的白塔寺，據(jù)說當(dāng)年永樂爺曾在此處得遇仙人點(diǎn)化……那邊，是恭順胡同，乃是成化爺賜給萬貴妃娘家侄兒的宅子……”

他言語溫和，神情自若，仿佛一個熱情好客的東道主，在領(lǐng)著遠(yuǎn)道而來的友人，游覽京師風(fēng)光。

然則，林寒卻能清晰地感覺到，自那些飛魚服緹騎的身上，自兩側(cè)店鋪緊閉的門窗之后，自街角每一個不起眼的陰影之中，有無數(shù)道冰冷的、淬了毒的目光，如附骨之疽般，死死地盯在他們身上。

這，便是東廠的實(shí)力么？

不動聲色之間，便能將這天子腳下的繁華之地，化作一座插翅難飛的死亡囚籠。

林寒的心，一點(diǎn)點(diǎn)往下沉。他自出道以來，經(jīng)歷過無數(shù)兇險，面對過扶桑忍者的圍殺，也曾**軍萬馬中沖陣。但從未有一次，像今日這般，讓他感到如此的……無力。

這是一種完全不同于江湖廝殺的、更高層面的博弈。在這里，你個人的武功再高，也高不過那鋪天蓋地的權(quán)勢。

他下意識地看了一眼身旁的明鏡先生。

先生的臉上，依舊是那副波瀾不驚的模樣，仿佛周遭這肅殺的一切，與他全無干系。他甚至還饒有興致地，與汪直探討著某處古跡的典故。

這份泰山崩于前而色不變的鎮(zhèn)定，讓林寒那顆紛亂的心，稍稍安定了些許。

不知走了多久，汪直在一座看似尋常的宅邸前，停下了腳步。

那宅邸門前，沒有懸掛任何匾額，只在門口，蹲著兩只被風(fēng)雪侵蝕得有些斑駁的石獅子。然而，當(dāng)那兩扇朱紅色的院門被緩緩?fù)崎_之時，一股遠(yuǎn)比外界更為森寒、更為凌厲的殺氣，便撲面而來！

院內(nèi)，早已站滿了數(shù)十名身著黑色勁裝，頭戴青銅面具的番子。他們一個個氣息悠長，太陽穴高高鼓起，竟皆是內(nèi)家好手！其中為首的四人，更是淵渟岳峙，氣機(jī)雄渾，竟絲毫不弱于當(dāng)初在琉球王城遇到的八岐大陣高手！

而在那數(shù)十名番子的正前方，一張梨花木的八仙桌旁，一位身著蟒袍，面容陰柔俊美的青年，正悠閑地品著茶。他的身旁，還站著一個身材佝僂，面無表情，仿佛隨時都會散架的老太監(jiān)。

那老太監(jiān)看似行將就木，但林寒的目光與他甫一接觸，便覺自己的雙眼如被針刺，一股陰寒刺骨的力道，竟是順著他的目光，直刺入他的識海！

林寒悶哼一聲，只覺眼前一黑，腳下竟是一個踉蹌！

“好膽！”明鏡先生眼中寒光一閃，他往前踏出半步，將林寒護(hù)在身后，一股浩然之氣勃然而發(fā)，將那老太監(jiān)陰毒的氣機(jī)，消弭于無形。

“呵呵，曹公公，何必與小輩一般見識。”汪直輕笑一聲，對著那蟒袍青年，微微一揖，“廠公，人，帶來了。”

那蟒袍青年，竟是東廠的掌印太監(jiān)，汪直名義上的上司，曹欽！而那不起眼的老太監(jiān)，更是數(shù)十年前便已名動江湖，后被收入宮中，成為御前十二監(jiān)之一的“化骨”曹正淳！

東廠的兩大巨頭，竟是在此地，同時現(xiàn)身！

曹欽放下茶杯，抬起那雙狹長的鳳眼，瞥了林寒與明鏡先生一眼，那眼神，如同在看兩只待宰的羔羊，充滿了不屑與輕蔑。

“汪直，這就是你說的，能掀起風(fēng)浪的‘大魚’？”他的聲音尖細(xì)而刺耳，“我瞧著，也不過是兩個不知死活的江湖草寇罷了。直接拿下，送入詔獄，撬開他們的嘴，還怕問不出那什么‘司南’的下落么？”

-

“廠公息怒。”汪直依舊是那副云淡風(fēng)輕的模樣，“這兩位，畢竟是客。對待客人，總該有幾分禮數(shù)。”

他說著，伸手做了個“請”的姿勢：“二位，請坐。這盤棋，可還未下完呢。”

明鏡先生拉著兀自心神激蕩的林寒，從容落座。

只見那八仙桌上，果然也擺著一副棋盤。只是，那棋盤的材質(zhì)，竟是純由白銀打造，其上的縱橫線條，則是以黃金嵌成。而那棋子，更是奢華到了極點(diǎn)，竟是一顆顆大小、色澤、品相皆一般無二的東海夜明珠！黑子幽深，白子瑩潤，在院內(nèi)燈籠的映照下，散發(fā)著夢幻般的光華。

“此局，名曰‘天問’。”汪直親自為二人斟上茶，微笑道，“咱家先請教先生一個問題。先生可知，這天下，什么最大？”

明鏡先生端起茶杯，輕輕吹了吹氣，淡淡道：“是君，是國，是天下蒼生。”

“錯了。”汪直搖了搖頭，笑容變得有些意味深長，“這天下，是皇上的。這國，是皇上的。這蒼生，亦是皇上的。皇上，便是這天下間，唯一的規(guī)矩。”

他拈起一枚黑色的夜明珠，輕輕落下，正對著棋盤上，象征著黑棋大本營的一處星位。

“二位，不遠(yuǎn)千里，潛入京師，所為何來，咱家心中有數(shù)。那鎮(zhèn)海司南，乃是皇家秘藏，干系重大。咱家身為皇上的家奴，為皇上分憂，乃是分內(nèi)之事。咱家可以做主，只要二位肯歸順朝廷，為皇上效力，那鎮(zhèn)海司南，咱家或可向皇上求情，借予二位一用。事成之后，加官進(jìn)爵，封妻蔭子，亦不過是皇上一句話的事。”

-

他的聲音，帶著一種令人難以抗拒的魔力，仿佛在描繪一幅無比美好的畫卷。

“若是不呢？”林寒冷冷地開口。

“若是不然……”汪直臉上的笑容，終于斂去。他抬起頭，那雙溫和的眸子，在一瞬間，變得如同萬載玄冰般冰冷，又如無盡深淵般幽暗。

一股龐大到令人窒息的恐怖威壓，轟然降臨！

院內(nèi)那數(shù)十名青銅面具番子，連同那曹欽、曹正淳，身上的殺氣，在這一刻，盡數(shù)爆發(fā)！無數(shù)道氣機(jī)，如同一張由刀鋒與劇毒編織而成的大網(wǎng)，將林寒與明鏡先生，死死罩住！

“若是不然……”汪直的聲音，變得低沉而緩慢，每一個字，都仿佛帶著刺骨的寒意，“那這盤棋，便也不用下了。這院中，早已為二-位，備下了兩副上好的棺木。咱家，會親手將二位的頭顱，呈給皇上。也算是，全了咱家這做奴才的本分。”

話音落，殺機(jī)，已然沸騰！

曹正淳那佝僂的身子，無聲無息地，向前滑出了半步，那雙干枯得如同雞爪般的手，已然對準(zhǔn)了林寒的咽喉。

就在這千鈞一發(fā)之際！

“汪提督，你可知，四十年前，先帝賜予碧血營的那一道勤王密旨，為何至今，仍遍尋無蹤？”

明鏡先生的聲音，不大，卻如同一道驚雷，在每個人的耳邊，轟然炸響！

汪直那即將揮下的手，猛然一頓！他那冰冷的眸子，死死地盯在明鏡先生的臉上，第一次，露出了駭然之色！

“你也知道，那道密旨？！”

“我不僅知道，我還知道，那密旨并非寫在圣旨之上，而是以武穆遺法，刺于一人之背。此人，便是當(dāng)年碧血營的先鋒官，亦是如今凌霄閣之后，我唯一的師兄！”明鏡先生的聲音，依舊平淡，卻字字誅心！

-

“我還知道，此番東海蛟皇復(fù)蘇，血月當(dāng)空。此等異象，與那道密旨之中，所預(yù)言的‘血月臨空，龍蛇起陸，神器動，社稷傾’之讖語，幾乎一般無二！”

“汪提督，你忠于皇上，咱家佩服。可你想過沒有，若這讖語為真，那蛟皇，便非人力可敵！屆時，滔天洪水席卷天下，莫說是你我，便是當(dāng)今圣上，這巍巍紫禁城，亦將化為泡影！這，當(dāng)真是你想要看到的結(jié)局么？”

汪直的臉色，一瞬間，變得陰晴不定。

“空口白牙，我如何信你？”

“信與不信，你可問他。”明鏡先生的目光，落在了林寒身上。

汪直一怔，隨即，他那雙能洞悉人心的眸子，死死地盯住了林寒。

下一刻，他的瞳孔，猛然收縮！

他看到了什么？

他看到，在林寒那看似平靜的眼眸深處，竟是有一片無邊無際的、翻涌著滔天巨浪的，黑色海洋！在那海洋的中央，一頭猙獰的、散發(fā)著太古洪荒氣息的冰藍(lán)色蛟龍，正緩緩地，睜開了它那雙冰冷的、不帶一絲情感的豎瞳！

一股源自生命層次的、無可抗拒的恐怖威壓，自林寒身上，轟然爆發(fā)！

“噗通！”

首當(dāng)其沖的曹正淳，如遭雷擊，竟是連一招都未遞出，便被這股威壓當(dāng)場震得口噴鮮血，倒飛而出，生死不知！

-

那數(shù)十名青銅面具番子，亦是齊齊發(fā)出一聲悶哼，一個個臉色煞白，東倒西歪，仿佛被一柄無形的巨錘，狠狠砸在了胸口！

就連那一直穩(wěn)坐釣魚臺的曹欽，亦是駭然色變，身下的梨花木椅，竟是“咔嚓”一聲，被他失控的氣機(jī)，碾為粉末！

唯有汪直，依舊站在原地。

但他那藏于袖中的雙手，卻在劇烈地顫抖！

他死死地盯著林寒，那張總是掛著溫和笑容的臉上，第一次，露出了名為“恐懼”的神情！

“你……你不是人……”他的聲音，干澀而嘶啞。

林寒沒有說話。

他只是緩緩地，抬起了手，將那柄一直按在腰間的“滄海”，輕輕地，抽出了寸許。

“鏘——！”

一聲清越的劍鳴，如龍吟九霄！

一股悲涼、肅殺，卻又帶著無盡守護(hù)之意的劍意，沖天而起！

那汪直手中，正拈著的那枚由極品夜明珠打磨而成的黑子，竟是在這聲劍鳴之中，“啪”的一聲，從中裂開，化為兩半！

汪直看著手中那價值連城的廢品，又看了看林寒那張年輕卻寫滿了滄桑的臉，再看了看明鏡先生那雙深不見底的眼眸。

良久，良久。

他長長地，吐出了一口氣。

那口白氣，在凜冽的寒風(fēng)中，久久不散。

“二位，請隨我來。”

他緩緩轉(zhuǎn)身，那挺得筆直的背脊，在這一刻，仿佛蒼老了十歲。

……

西苑，萬壽宮。

這里，沒有金碧輝煌的宮殿，沒有三步一崗的禁衛(wèi)。只有一間間看似尋常的道觀，一座座青煙裊裊的煉丹爐。空氣中，彌漫著一股奇異的、由松香、硫磺、以及數(shù)百種不知名草藥混合而成的，獨(dú)特的味道。

這里，便是當(dāng)今大明的天子，嘉靖皇帝，修仙問道的清修之所。

當(dāng)林寒與明鏡先生，跟隨著失魂落魄的汪直，踏入這座傳說中的禁苑之時。他們看到的，并非傳聞中那耽于享樂、不理朝政的昏君。

而是一個身穿洗得發(fā)白的八卦道袍，頭發(fā)用一根木簪隨意挽著，正盤膝坐于一座巨大的煉丹爐前，一手持著蒲扇，一手捧著一卷《參同契》，看得津津有味的老者。

那老者，身形清瘦，面容枯槁，看上去，與鄉(xiāng)野間一個尋常的教書老秀才，并無半分分別。

若非他身上那股雖已內(nèi)斂到了極致，卻依舊能讓人生出頂禮膜拜之感的九五之尊氣度，任誰也無法將他，與那執(zhí)掌著天下億萬生靈生殺大權(quán)的，大明天子，聯(lián)系在一起。

“汪直。”

嘉靖皇帝并未抬頭，只是淡淡地開口。他的聲音，平淡無波，聽不出喜怒。

“奴婢在。”汪直伏跪于地，渾身抖如篩糠。

“朕讓你去請客，為何遲遲不至？莫不是，朕的這盤棋，你，也想插一手？”

“奴婢不敢！”汪直的頭，重重地磕在冰冷的青石板上，“奴婢……奴婢有罪！”

嘉靖皇帝終于緩緩抬起頭。

他沒有去看汪直，而是將目光，落在了林寒與明鏡先生的身上。

那是一雙怎樣的眼睛啊。

渾濁，蒼老，仿佛蒙上了一層歲月的塵埃。但若是細(xì)看，便會發(fā)現(xiàn)，在那渾濁的深處，是兩片深不見底的、包容了整個宇宙星辰生滅的，無垠星海！

只一眼，林寒便覺自己的心神，仿佛要被那雙眼睛，徹底吸進(jìn)去！他體內(nèi)的蛟龍之力，竟是在這道目光的注視下，本能地，瑟瑟發(fā)抖！

“你，便是林寒？”嘉靖皇帝的目光，在林寒身上停留了片刻，隨即，又落在了明鏡先生身上，“而你，便是四十年前，碧血營中，那個負(fù)責(zé)執(zhí)掌輿圖的，小書吏？”

明鏡先生心頭劇震，面上卻依舊不動聲色，對著嘉靖，深深一揖。

“草民，參見陛下。”

“不必多禮了。”嘉靖皇帝擺了擺手，將手中的《參同契》隨手一扔，淡淡道，“你們的來意，朕，一清二楚。”

他說著，自那寬大的道袍袖中，取出了一樣物事。

那物事一出，林寒與明鏡先生，皆是呼吸一滯！

那是一方約莫巴掌大小的青銅羅盤，造型古樸到了極點(diǎn)，其上刻滿了鳥蟲篆文與日月星辰的圖騰。羅盤的中央，一根由不知名材質(zhì)打造的指針，正微微地顫動著，遙遙指向東方！

鎮(zhèn)海司南！

“你們，想要它？”嘉靖皇帝把玩著手中的羅盤，嘴角，勾起一抹似笑非笑的弧度。

“此物，關(guān)系天下蒼生之安危，懇請陛下……”

“安危？”嘉靖皇帝打斷了明鏡先生的話，他緩緩起身，走到那巨大的煉丹爐前，望著那爐中熊熊燃燒的青色火焰，聲音，變得悠遠(yuǎn)而蒼涼。

“你們可知，朕在這西苑，修道二十載，求的是什么？”

“世人都說，朕求的是長生，是白日飛升。呵呵……長生？”

他自嘲一笑，那笑容里，帶著無盡的寂寥與悲哀。

“朕，求的，是這大明江山的長生，是這炎黃血脈的長生啊！”

他猛地轉(zhuǎn)身，那雙渾濁的眼眸之中，爆發(fā)出駭人的精光！

“你們以為，朕當(dāng)真不知嚴(yán)嵩父子貪墨無度？不知汪直之流構(gòu)陷忠良？不知那東海之上，倭寇橫行，民不聊生？”

“朕知道！朕什么都知道！”

“朕知道四十年前，碧血營并非覆滅于倭寇之手，而是斷送于朝堂黨爭！朕亦知道，那所謂的‘蛟龍’，并非只是傳說！朕更知道，這片看似平靜的大海之下，隱藏著一個延續(xù)了上千年的，足以顛覆我華夏國祚的，驚天之秘！”

-

他的聲音，一句比一句高，一句比一句沉，如暮鼓晨鐘，狠狠敲在林寒與明鏡先生的心頭！

二人，早已是駭然失色，瞠目結(jié)舌！

他們無論如何也想不到，這位在史書上被冠以“昏聵”二字的道君皇帝，竟是對天下大勢，洞若觀火！其心機(jī)之深，城府之沉，遠(yuǎn)超他們見過的任何一人！

“這天下，便如這尊煉丹爐。”嘉靖皇帝指著那熊熊燃燒的丹爐，緩緩道，“而這世間萬民，文臣武將，江湖豪杰，乃至那東海蛟皇，皆不過是朕這爐中的，藥材罷了。”

“朕容忍嚴(yán)黨，是為‘火’；朕扶持東廠，是為‘風(fēng)’；朕坐視倭寇肆虐，是為‘水’。水火交加，風(fēng)雷激蕩，方能將那些真正的‘金石’之材，從這億萬‘凡藥’之中，淬煉出來！”

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“嚴(yán)世藩是，俞大猷是，戚繼光是……你們，亦是。”

他的目光，重新落在了林寒的身上，那目光，復(fù)雜到了極點(diǎn)，有審視，有期許，甚至，還有一絲……不易察覺的羨慕。

“尤其是你。身負(fù)蛟龍血脈，卻能堅守人族本心。手握毀天滅地之力，卻能心向蒼生。你，便是朕等了兩千年，方才等到的，那一味……獨(dú)一無二的，‘主藥’。”

“朕修的，不是自己的道，是這天下的道。朕煉的，不是自己的丹，是這天下的，一顆‘定心丹’啊！”

一番話，石破天驚！

林寒與明鏡先生，只覺自己的腦中，一片空白！

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他們終于明白，為何汪直會帶他們來此。因為，他們所做的一切，所謀劃的一切，自始至終，都在這位帝王的算計之中！

這哪里是什么昏君？

這分明是一位將天下都當(dāng)做棋盤，將眾生都當(dāng)做棋子，在與那冥冥之中的天道，進(jìn)行著一場豪賭的，千古一帝！

帝心，深似海！

“鎮(zhèn)海司南，朕可以給你們。”嘉承皇帝將那青銅羅盤，輕輕放在了丹爐之旁的石臺之上，“但，你們須答應(yīng)朕一件事。”

“陛下請講。”明鏡先生強(qiáng)壓下心中的震撼，沉聲道。

嘉靖皇帝的目光，望向了那無盡的、深邃的夜空，聲音，變得前所未有的，疲憊。

“歸墟之內(nèi)，藏著這方天地，最后的秘密。若事不可為，朕允你……毀了它。”

“用你手中那柄，名為‘滄海’的劍。”

說罷，他不再看二人，緩緩轉(zhuǎn)過身，重新盤膝坐于那蒲團(tuán)之上，拿起那卷《參同契》，仿佛，又變回了那個一心向道的，孤寂老者。

只留下林寒與明警先生，立于原地，心中，翻起了滔天巨浪，久久，無法平息。