怡紅院地下密室的空氣污濁不堪，甜膩的毒瘴與**氣息混合，令人作嘔。張綏之帶著花翎、阿依朵快步走下臺階，昏暗的燈火下，只見木靖臉色鐵青地站在密室中央，趙虎等衙役持刀圍住一角。被冷水潑醒的令狐畔癱坐在一張破榻上，頭發凌亂，衣衫不整，原本清癯的臉上此刻只剩頹敗與驚恐，身體因毒癮和恐懼而不受控制地微微顫抖。苗安則如爛泥般倒在另一邊，眼神空洞，顯然還未完全清醒。

“木大哥，”張綏之掃視一圈，目光最終落在令狐畔身上，“他怎么樣了？”

木靖沉聲道：“剛恢復些意識，但嘴硬得很。”他示意了一下旁邊桌上放著的一個小布包，“從他身上搜出的，還有半包阿芙蓉膏。”

這時，云霞閣掌柜和瑞豐柜坊的胡金也被衙役帶了進來。胡金一看到萎靡不堪的令狐畔，情緒立刻激動起來，他幾步沖到張綏之面前，指著令狐畔，聲音因憤怒而尖利：“張公子！木大人！是不是他？是不是這個道貌岸然的偽君子殺了桑先生，吞了那十萬兩銀子？！”他轉向令狐畔，目眥欲裂，“令狐畔！桑先生待你不薄，你竟下此毒手！”

張綏之抬手虛按，示意胡金稍安勿躁。他走到令狐畔面前，蹲下身，目光平靜卻極具穿透力，直視著對方躲閃的雙眼。

“令狐先生，”張綏之的聲音不高，卻在寂靜的密室里異常清晰，“我再問你一次。桑正陽桑先生，是不是你所殺？”

令狐畔身體一顫，猛地抬起頭，色厲內荏地嘶聲道：“不……不是！你……你們休要血口噴人！我令狐畔行事光明磊落，怎會殺人？！”但他閃爍的眼神和微微后退的肢體動作，卻暴露了心底的虛怯。

“光明磊落？”張綏之不急不緩地從袖中取出那方錦帕包裹的物件。

“那請你解釋一下，”張綏之將令牌舉到令狐畔眼前，語氣陡然轉厲，“桑先生的特許通商令牌，為何會藏在你的衣柜暗格之中？！你昨日聲稱桑先生只是約你吃飯談存錢，對此令牌只字不提，又是為何？！”

令狐畔的臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻發不出一個完整的音節：“這……這……我……”

“你還敢狡辯！”花翎氣得柳眉倒豎，上前一步喝道，“證據都在這里了！就是你見財起意，殺害了桑先生！”

阿依朵也緊握著小拳頭，聲音雖帶著顫音卻異常堅定：“對！就是你！快認罪！”

面對鐵證和聲聲質問，令狐畔的心理防線似乎徹底崩潰了。他雙手抱頭，身體蜷縮起來，發出痛苦的嗚咽聲，涕淚橫流地喃喃：“我……我不是故意的……那天在芝麻巷，我一時糊涂……啊！”令狐畔跪在地上，涕淚橫流，神智恍惚地喃喃：“我……我不知道……我真的不知道……可能是我……我不小心……我記不清了……”他的狀態極差，毒癮和巨大的心理壓力幾乎摧毀了他的理智。

“看！他自己都承認了！你還說你不是兇手！通商令牌都在你身上！”他身后的胡金激動得滿臉通紅，指著令狐畔大聲喊道，仿佛已經看到了真相大白。

然而，張綏之卻緩緩轉過身，面向胡金，臉上帶著一種奇特的平靜，甚至有一絲無辜的疑惑：“胡老板，且慢。我剛剛……好像沒說從他身上找到的是‘通商令牌’啊？”

胡金一愣，顯然沒料到張綏之會這么問，他急于坐實令狐畔的罪狀，語氣更加激動：“怎么就不是了？！大家都看見了！這木牌，這上面的字，‘麗江土府通商’！我看得清清楚楚！”

張綏之嘴角勾起一抹若有若無的笑意，將手中的“令牌”高高舉起，面向眾人，語氣輕快地說道：“胡老板，您恐怕是心急看錯了。這確實不是桑先生的通商令牌，”他手指輕輕一用力，竟將那“令牌”掰開成了兩半，露出里面粗糙的木芯和簡單的卡扣，“這只是我這兩位頑皮的義妹，花翎和阿依朵，平日里做著玩的小玩具罷了。她們喜歡模仿大人物的派頭，我便由著她們胡鬧，沒想到今日竟被胡老板當成了真憑實據。”

只見那被掰開的“令牌”內部結構簡單，分明是孩童的玩意兒，只是外表被精心涂畫，遠看足以以假亂真。花翎和阿依朵適時地吐了吐舌頭，做了個鬼臉，雖然她倆心里也懵懵的，但配合綏之哥哥演戲可是毫不含糊。

現場瞬間一片死寂，落針可聞。所有人的大腦仿佛都停滯了一秒，木靖、趙虎、衙役們，乃至癱軟在地的令狐畔，都目瞪口呆地看著這戲劇性的一幕。胡金臉上的激動瞬間凝固，轉為難以置信的驚愕，張著嘴，手指還僵在半空，仿佛一尊滑稽的雕像。

張綏之臉上的笑容漸漸斂去，取而代之的是一種洞察一切的銳利目光，他緊緊盯著胡金，一字一句地說道：“胡老板，戲，該收場了。承認吧，你，才是殺害桑正陽的真兇。”

“嘩——！”密室中終于爆發出巨大的嘩然！所有人都被這驚天逆轉驚呆了！兇手不是看似證據確鑿的令狐畔，而是苦主般一直追索真相的胡金？！

木靖猛地回過神來，手按刀柄，厲聲喝道：“綏之！此言當真？！這到底是怎么回事？！”

張綏之從容不迫，開始抽絲剝繭，他的聲音清晰而有力，回蕩在污濁的空氣中：“木大哥，諸位，且聽我慢慢道來。我在來這密室之前，曾在樓上‘偶遇’了怡紅院的李媽媽，順便‘閑聊’了幾句。李媽媽告訴我，胡老板可是我們瑞豐柜坊的‘常客’，不過不是來存錢，而是來賭錢的，而且，輸的可不少啊。”

他目光轉向臉色煞白的胡金：“胡老板，你的柜坊生意，近來恐怕不太好吧？表面光鮮，內里卻已捉襟見肘。巨大的窟窿需要錢來填，怎么來錢最快呢？殺人奪財，無疑是一條‘捷徑’。桑正陽先生帶著他‘賺來’的十萬兩巨款找到你，對你來說，簡直是天降橫財。實際上，桑先生早就將那十萬兩銀子存入了你的瑞豐柜坊，對嗎？但存進去的錢，終究是客戶的，遲早有一天會被取走。于是，一個惡毒的計劃在你心中成型——殺了桑正陽，奪走存款憑證，這筆巨款就能神不知鬼不覺地落入你的囊中。”

“你設法殺害了桑正陽，然后，你親自，或者派了一個心腹，假扮成桑正陽，拿著桑先生真實的行李，前往云霞閣入住。”

張綏之踱了一步，繼續推理：“你之前在這怡紅院廝混時，早就認識了同樣有不良嗜好的令狐畔先生，知道他沉迷阿芙蓉，意志薄弱。于是，他成了你完美的嫁禍對象。你先是偷偷在桑先生的筆記本里夾入寫了‘令狐畔’名字的紙條，制造關聯。然后，你以談生意為名，寫信將令狐畔約到云霞閣。你們二人在大堂‘相談甚歡’，這一幕被掌柜的看在眼里，成了你計劃中‘證明’二人相識的重要證人。”

“最后，你以請客享用‘好東西’為誘餌，將令狐畔帶到這間密室，讓他吸食過量阿芙蓉，直至昏死過去。之后，你在深夜將神志不清的令狐畔搬運到城北芝麻巷，與桑先生的尸體放在一起，并且，你還將那塊真正的、從桑先生那里奪來的‘麗江土府通商’令牌，塞進了令狐畔的口袋里。”

說到這里，張綏之看向眼神逐漸恢復一絲清明的令狐畔，語氣帶著一絲憐憫：“令狐先生，當你從毒品的迷幻中醒來，發現自己和一具冰冷的尸體在一起，加上之前與死者‘會面’的‘事實’，連你自己，在極度的恐懼和混亂中，都幾乎要相信是自己吸嗨后失手殺了人。胡金的這個計劃，不可謂不毒辣，不可謂不完美。”

“但是，”張綏之聲音陡然提高，“假的，終歸是假的！胡金，你百密終有一疏！”

“第一，”張綏之伸出一根手指，“還記得那日我們在云霞閣相遇嗎？你來找‘桑先生’，掌柜的誤將一位趙姓客人認作桑先生，你當時立刻、非常篤定地反駁說‘這哪里是桑先生’，語氣斬釘截鐵。可你后來對木大哥和我說，你與桑先生素未謀面，所有的聯系都是通過書信！一個從未見過面的人，你如何能一眼就認出那不是他？從那一刻起，我就開始懷疑你了。”

“第二，”他伸出第二根手指，“假桑先生入住時，曾向掌柜的借火折子點煙。但我們在桑先生真實的行李中，明明發現了他自備的火折子！這只能證明，行李是桑先生的，但入住的那個‘人’，卻對行李內的物品不熟悉，或者根本就不是桑先生本人！這個細微的矛盾，是你留下的第二個破綻。”

“最后，也是最關鍵的一點，”張綏之伸出第三根手指，目光如炬，“桑先生的行禮里，有一把剪碎銀子的專用鉗子。我仔細觀察過，那鉗子的刀刃是‘上刃外直、下刃內彎’的特殊設計，這是為左撇子量身打造的工具！這說明，真正的桑正陽，是個左撇子！而那天在云霞閣柜臺登記、用右手執筆簽下‘桑正陽’三個字的冒牌貨，又是誰呢？這進一步鐵證如山地證明，那個入住云霞閣的‘桑先生’，是假的！而最有條件、也最有動機策劃這一切的，就是你，瑞豐柜坊的老板——胡金！”

張綏之轉向木靖，朗聲道：“木大哥，現在立刻派人搜查瑞豐柜坊，特別是胡金的私人銀庫和賬房，我相信，那十萬兩贓款，定然還藏在其中，未來得及轉移！”

“不！你胡說！你血口噴人！”胡金面色慘白，冷汗涔涔，歇斯底里地大叫起來，但眼神中的慌亂和絕望已經出賣了他。

木靖此刻再無懷疑，厲聲下令：“趙虎！立刻帶人查封瑞豐柜坊！仔細搜查！胡金！你現在還有何話說？！”

趙虎轟然應諾，留下部分人手控制現場，親自帶著精銳衙役如狼似虎地撲了出去。胡金渾身一軟，癱倒在地，口中兀自喃喃：“完了……全完了……”

真相終于大白。木靖看著眼前這位年僅十七歲，卻屢破奇案、思維縝密如妖的少年進士，心中充滿了難以言喻的震撼與贊賞。

趙虎帶人雷厲風行，直奔瑞豐柜坊。不過一個時辰，便在胡金臥房暗格與柜坊后堂一處極為隱蔽的地窖中，起獲了數箱尚未拆封的贓銀，合計正是十萬兩之數。鐵證如山，胡金面如死灰，再也無力辯駁，被如狼似虎的衙役戴上重枷，押入大牢，等候審訊發落。

木靖心中一塊大石落地，看著眼前堆積如山的贓銀，感慨萬千。他用力拍了拍張綏之尚且單薄的肩膀，力道大得讓張綏之齜了齜牙。“綏之啊綏之！”木靖的聲音洪亮，透著由衷的贊嘆與親近，“此案能破，你居功至偉！心思之縝密，觀察之入微，推斷之大膽，連我這在地方上摸爬滾打多年的人都自愧弗如！年紀輕輕便有如此能耐，將來必是國家棟梁！”

張綏之揉了揉被拍得有些發麻的肩膀，臉上卻帶著明朗的笑意，拱手道：“木大哥過譽了。若非木大哥信任，給我查案之便，又鼎力支持，單憑我一人，如何能成事？木府對家父與我皆有恩情，綏之銘記在心。為官者，食君之祿，擔君之憂，更要為民做主。若學得一身本事，卻只顧著汲汲營營，對眼前不平事視而不見，那我這功名，留著又有何用？不過是塊無用的敲門磚罷了。”

他語氣平和，卻字字清晰，目光清澈而堅定。木靖聽在耳中，心中更是激賞。他見過太多年輕得志便眼高于頂，或一心只讀圣賢書、不通世務的學子，如張綏之這般既有驚人才智，又懂得知恩、務實、心懷黎庶的少年，實屬鳳毛麟角。木靖大笑，再次重重拍了拍他另一邊肩膀：“說得好！就沖你這份心性，你這兄弟，我木靖認定了！以后在麗江，有什么事，盡管來找我！”

塵埃落定，離開府衙時，日頭已偏西。街道上車馬行人依舊，仿佛方才那驚心動魄的破案只是尋常一日里的小小插曲。

回程的馬車上，花翎和阿依朵一左一右挨著張綏之，兩雙大眼睛里滿是毫不掩飾的崇拜星光，嘰嘰喳喳說個不停。

“綏之哥哥！你太厲害了！你怎么知道那個胡金是壞蛋的？”花翎抱著張綏之的胳膊晃啊晃。

“就是就是！還有那個小木牌，你怎么想到讓我們做那個的？我們都不知道你要用它來騙那個壞老板！”阿依朵也興奮得小臉通紅。

張綏之被兩個小姑娘吵得有點頭大，但看著她們純然的歡喜，心里也軟軟的。他夸張地打了個哈欠，伸了一個大大的懶腰，仿佛卸下了千斤重擔，骨頭都跟著“嘎吱”響了兩聲。

“好了好了，兩位小功臣，你們配合得也很棒。”他笑著揉了揉兩個小姑娘的發頂，“不過現在嘛，你們英明神武的綏之哥哥，只想做三件事。”

“哪三件？”兩個女孩異口同聲地問。

“第一，回家。”張綏之靠在車廂壁上，閉上眼睛，聲音里帶上了濃濃的倦意和期待，“第二，舒舒服服泡個熱水澡，把這一身的晦氣和血腥氣都洗掉。”

他頓了頓，在花翎和阿依朵期待的目光中，嘴角揚起一個溫暖的弧度，緩緩說出第三件：

“第三嘛……晚上讓姐姐做一桌好菜，咱們好好吃一頓，慶祝慶祝。嗯……我想吃姐姐拿手的汽鍋雞，臘排骨火鍋好像也不錯……你們說呢？”

“好耶！”馬車里頓時響起兩個小姑娘雀躍的歡呼聲，伴隨著張綏之滿足的輕笑，車輪轆轆，載著他們向那個亮著溫暖燈光的家駛去。破案的緊張與疲憊，似乎都融化在了這歸家的溫馨憧憬之中。